ヒメハマトビムシ

ヒメハマトビムシの概要

ヒメハマトビムシは、日本全域の海岸に生息する小型の陸棲甲殻類で、体長は約15mm程度に達します。この種は、長らく世界各地に広く分布する汎存種と見なされてきましたが、近年の研究により、実際には複数の属や種を含む総称として位置づけられるようになりました。

分布

日本国内に存在するヒメハマトビムシは、いくつかの種によって特徴付けられます。具体的には、クシヒメハマトビムシ（Demaorchestia joi） や タイヘイヨウヒメハマトビムシ（Platorchestia pacifica） などがあり、これらは同地域で共存することが多いです。これらの分布は、秋田県、茨城県、静岡県、岡山県など多岐にわたり、また北海道や福井県、愛知県、さらには沖縄県にも見られます。特に、クシヒメハマトビムシとタイヘイヨウヒメハマトビムシは、しばしば同所的に存在します。

生態

ヒメハマトビムシは砂浜や礫浜、岩礁などの多様な海岸に生息し、主に昼間は海岸に漂着する物質の下や砂に隠れて生活しています。食性は雑食性であり、海藻や他の生物の遺骸、さらには砂粒の表面に付着した珪藻を食べていると考えられています。隠れている漂着物が取り除かれると、ヒメハマトビムシは四方八方に跳び跳ねて逃げる姿を見せます。

一方で、ヒメハマトビムシ種群に噛まれたという証言もありますが、これが等脚類との混同行為である可能性も否定できません。ただし、タイヘイヨウヒメハマトビムシによる噛みつきの観察例も存在しています。

形態

ヒメハマトビムシは、ハマトビムシ科に属し、特徴的な形態があります。特に第1触角が第2触角の柄部よりも短く、これによりモクズヨコエビ科などと区別されます。また、Platorchestiinae亜科に分類されるヒメハマトビムシでは、オスの第2触角において、柄部が鞭部よりも長い特徴が見られます。このことにより、日本の他の多くの属と区別されます。クシヒメハマトビムシとタイヘイヨウヒメハマトビムシは、オスの第2咬脚における剛毛の有無や形状の違いによっても鑑別することが可能です。

分類

ヒメハマトビムシという和名は、長い間、Orchestia platensis や Platorchestia platensis に関連付けられてきましたが、2004年には真の Platorchestia platensis がアジアには分布しないとの研究成果が発表され、これに基づいて新たに Platorchestia pacificaという種が記載されました。日本では、これによりヒメハマトビムシに関連する分類が見直され、Platorchestia joi（Demaorchestia joi）に暫定的に位置付けられた経緯があります。また、新たな分類研究が進む中で、ヒメハマトビムシという和名の対象となる個体群に関しても未発見の種が存在する可能性が指摘されています。

まとめ

ヒメハマトビムシは、日本の海岸に広く分布し、生態や形態において多様性を持つ甲殻類です。今後の研究によって、さらに詳細な情報が解明されることが期待されます。

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