ヒルデガード・ハワード

ヒルデガード・ハワードの生涯と業績

ヒルデガード・ハワード（Hildegarde Howard）は、アメリカにおける鳥類古生物학の分野での先駆者であり、彼女の研究は今日の古生物学に大きな影響を与えています。彼女は1901年4月3日にワシントンD.C.で生まれ、父は映画脚本家、母は音楽家として活躍しました。1906年に家族と共にロサンゼルスに移住し、そこから彼女の学問の道が始まります。

学問のスタート

1920年、ハワードはカリフォルニア大学南部分校（後のカリフォルニア大学ロサンゼルス校）に入学し、生物学の教師であるピリー・デヴィッドソンと出会います。彼の影響を受けて、彼女の研究対象はジャーナリズムから生物学へと移り変わりました。その後、鳥類古生物学者チェスター・ストックの助手としてのキャリアをスタートさせ、カリフォルニア大学バークレー校で鳥類古生物学を専攻し学士号を取得します。

1924年にはロサンゼルス自然史博物館で非常勤スタッフとなり、ここで絶滅した七面鳥「Parapavo californicus」の研究を行い、バークレー校で修士号を取得。1928年にはエメリービル貝塚の化石鳥類に関する学位論文により博士号を取得しました。

自然史博物館でのキャリア

1929年にはロサンゼルス自然史博物館に復帰し、1951年には科学館長に任命されました。彼女の指導の下、多くの研究が進められ、1961年には館長職を退任しつつも、研究活動は継続しました。彼女の研究の成果として、3科、13属、57種、2亜種に関する解説が行われており、その数は非常に多岐にわたります。

ハワードは生涯にわたり約150本の科学論文を発表しました。その中でも特に注目されるのは、初めて北アメリカで「歯のある」鳥類として名前を付けられた「Osteodontornis」を紹介した論文や、「エメリービル貝塚の鳥類群」に関する研究です。

受賞歴

彼女の業績は多くの賞により評価されました。1953年には女性として初めてブリュースター・メダルを受賞し、1962年にはグッゲンハイム・フェローに選ばれました。また、1963年にはクーパー鳥学会の名誉会員に選出され、1977年には南カリフォルニア科学アカデミーに彼女の名前が冠された賞が設立されました。

私生活と研究の融合

ハワードは1930年にヘンリー・アンソン・ワイルドと結婚しました。ワイルドも後にロサンゼルス自然史博物館で展示課長として活躍し、1984年に逝去しました。彼女の研究に対する情熱は生涯を通じて変わることなく、鳥類の進化に関する書籍も数冊出版しています。

これらの功績により、ハワードは科学界における重要な人物として広く認識されています。彼女の業績は後世においても引き継がれ、今なお多くの研究者によって評価されています。

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