ヒル＝バートン法

ヒル=バートン法についての詳細

ヒル=バートン法は、1946年に米国の第79回連邦議会を通過した法律で、病院の建設と調査を支援することを目的としています。この法律はオハイオ州選出のハロルド・H・バートン議員とアラバマ州選出のJ・リスター・ヒル議員の後押しによって成立しました。この法律の制定は、第二次世界大戦後の米国における医療システムの向上を目指すものでした。

背景

この法律の成立は、当時のトルーマン大統領による提案がきっかけとなりました。彼は米国の病院システムが身体的に充実することを目指し、各州に対して1000人あたり4.5床の病床増設を目指す予算を立てました。アメリカ政府は、各州および地方自治体が連邦政府の助成と同額の支援を行うことを義務付け、実質的に連邦政府の出資は全体の3分の1となりました。

各州は補助の対象となる医療機関を自由に選べる反面、同じ機関が次回の支援候補リストの後方に回されるルールが設けられました。これにより、特定の医療機関に偏ることを防ぎ、多様な支援先に配分されることが期待されました。

条件と義務

この法律に基づいて助成を受ける医療機関には、次の条件が課されました。まず、人種、肌色、国籍、家系によって差別を行わないことが求められました。また、経済的に困難な地域住民に対して「相当な」無償診療を提供する義務もありました。この無償診療の義務は、当初は助成後20年間にわたって課せられました。さらに、州政府や地方自治体も医療機関の経営能力を証明する必要がありました。

その結果、貧困地域よりも中流階級地域に対する助成が多くなり、実際には市場の原理で淘汰されるところだった医療機関が存続することとなりました。また、メディケアやメディケイドが設立される際には、その参加も義務付けられました。

問題点

しかし、これらの条件や義務が適切に履行されることは少なく、無償診療の具体的な定義がなく、取り締まりの規定も存在しませんでした。1970年代には、貧困層の権利を擁護する弁護士たちが、法律の違反を訴えるために医療機関に対して訴訟を起こす動きがあり、その結果として状況は少しずつ改善されていきました。

改正と再編

1973年には、本法が失効する予定でしたが、期限直前に1年間の延長が行われ、1975年には公衆衛生法の第16章として再編されました。この改正の際には、規制メカニズムが導入され、患者の支払い能力についての基準が定められました。また、無償診療の義務期間も助成後20年間から無制限に延長されました。1979年には、無償診療の「相当なレベル」が初めて明確に定義されました。

日本への影響

日本においても、ヒル=バートン法は影響を与えました。1993年に始まった「医療施設近代化施設整備事業」は、河北総合病院理事長の河北博文のアイデアを基に、政治家たちとの対話を通じて実現しました。この事業では、医療機関の施設整備のための資金を国、都道府県、医療機関がそれぞれ3分の1ずつ負担し、診療報酬を介さずに医療機関に直接助成する仕組みが取られています。

以上がヒル=バートン法の概要であり、米国の医療システムにおける重要な一部を成す法律です。

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