ビリー・カーター

ビリー・カーターの生涯と業績

ビリー・カーター（本名：ウィリアム・アルトン・カーター）は、1937年3月29日にアメリカのジョージア州プレーンズで生まれました。彼はアメリカ合衆国の第39代大統領ジミー・カーターの弟であり、その影響を受けつつも彼自身の個性的な人生を歩みました。農家としての出身を持ちながらも、彼は実業家、政治活動家、そして酒造家としても活動し、特に「ビリー・ビール」の宣伝で知られています。

生い立ち

ビリー・カーターは、ピーナッツ農家の父母のもとに7人兄弟の長男として誕生しました。若いころから知的好奇心が旺盛で、「一番賢い」と評されることもあったビリーは、海兵隊での軍役を経てアトランタのエモリー大学に進学しましたが、成績不良で退学。これ以降、彼はプレーンズ周辺に定住し、農業や実業に従事しました。

1970年代の活動

1972年、ビリーはプレーンズにあるガソリンスタンドを取得し、その経営に乗り出しました。1976年には市長選挙に出馬しますが、わずか97票差で敗北します。この期間中、兄が大統領に就任したこともあり、ビリーはその影響を受けざるを得ませんでした。1977年に彼はピーナット・ロリータの公式スポークスパーソンとなり、更にフォールズ・シティ・ブルーイング・カンパニーが販売した「ビリー・ビール」の宣伝役として注目を集めました。この際、彼の優れたキャラクターと南部の文化を組み合わせたイメージは、多くのメディアに取り上げられることとなります。特に、『Match Game』というクイズ番組においては、ビリーの名前が北部の政治風刺としてたびたび引用されました。

ビリーは公の場での何かと奇行で知られており、時には報道陣を前に奇妙な行動を取ることもありました。ある場面では空港の滑走路で放尿する姿が報じられ、その行動が物議を醸しました。

リビアとの関係

1978年から1979年にかけて、ビリーはジョージア州の代表団の一員としてリビアを3回訪問しました。また、リビアの代表団がアメリカに来た際には、彼らを接待したため、ユダヤ人団体から抗議を受けてもいます。1979年にはリビアでの革命10周年記念式典にも出席し、アメリカと対立関係にある国々との接触を深めていきます。その結果、ビリーはリビア政府の外国人エージェントとして活動し、金銭的支援を受けていたという関連の一件が発覚し、彼は上院での公聴会を受けることになります。この事件はマスメディアによって「ビリーゲート」と名付けられ、ウォーターゲート事件と比較されることとなりました。

死去と遺産

1987年、ビリー・カーターは膵癌を患い、その後の治療も経て1988年に51歳で亡くなりました。彼の死は家族にとって悲劇であり、姉や母も同様の病によって早世していました。ビリーの人生は、華やかで波乱に満ちたものであり、彼に関する伝記も息子によって出版され、彼の遺産が今も語り継がれています。物議をかもした彼の活動や、特異な人間性は、今後もさまざまな議論を呼ぶことでしょう。

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