ビーシュリンプ

ビーシュリンプ（Bee shrimp）

ビーシュリンプは、ヌマエビ科のヒメヌマエビ属またはカワリヌマエビ属に属する淡水エビです。特徴的な白黒の横縞模様と、コンパクトな体型が評価され、観賞用として多くの水槽に飼育されています。また、繁殖が比較的容易であるため、熱帯魚愛好者の間で人気を集めています。

1. 名称の由来

成体の体長はおおよそ3cmで、特徴的な横縞が蜂（Bee）に似ていることからこの名称がつけられました。しかし、ビーシュリンプという名称は輸入業者が設定したものであり、実際には複数の種が同名で流通しています。そのため、ビーシュリンプには標準となる学名は付与されていません。熱帯魚に関する一部の文献では「Neocaridina sp.」とされていることもありますが、これは誤りです。解明されていないことが多く、そのため同定は困難な状況にあります。実際には、ビーシュリンプは遺伝的に改良された飼育動物の一種で、特定の原種の確認が難しいのです。

2. 変異種と流通名

アクアリウム市場で流通しているビーシュリンプには、茶色や黒の縞模様の個体と透明または白の縞模様を持つ個体があります。香港が原産地とされていますが、詳細な学術資料は存在しません。また、人気の変異種であるレッドビーシュリンプは、このビーシュリンプから突然変異によって生まれた品種です。流通しているビーシュリンプには「本ビーシュリンプ」「元祖ビーシュリンプ」などの呼称があり、これらは比較的初期から流通していた個体に該当します。

一方、「ニュービーシュリンプ」などと称される異なる種のエビも流通しており、これによって消費者の混乱を招くことがあります。ビーシュリンプと名の付くエビの中には、異なる品種や全くの別種が含まれていることが多いので、入手先や名称には注意が必要です。

3. 生息地と肉眼的な特徴

特に、ヒメヌマエビ属かカワリヌマエビ属のどちらに属するかは明確ではありません。ただし、研究によると、多くの個体がヒメヌマエビ属に同定されています。英語版Wikipediaでもこの種は一貫してヒメヌマエビ属として紹介されています。

4. 飼育環境

ビーシュリンプの飼育には、一般的なアクアリウムの知識と機材があれば十分ですが、特に高価な設備や専門的な知識は必要ありません。生存に必要な水質は敏感であり、pHは5.0-8.0、温度は15-27℃の範囲が理想です。食性は雑食性で、多様な餌を食べますが、化学物質や農薬によって簡単に死滅してしまうため、水質管理は非常に重要です。

5. 繁殖の特徴

ビーシュリンプは、適切な水質と環境下であれば、比較的容易に繁殖させることができます。繁殖の最適温度は約20-27℃で、メスは脱皮後にオスを引き寄せ、交接を行います。産卵は一度に10-40個の卵を行い、孵化までには約25日かかります。また、淡水環境が必要であり、淡水でのみ繁殖可能です。

生態系の一部としての役割を果たすビーシュリンプは、その美しさと繁殖の容易さから、観賞用エビとしてとても人気があります。彼らの飼育には注意が必要ですが、しっかり管理すれば多くの喜びを与えてくれる存在です。

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