ピルキントン

ピルキントン（Pilkington Group Limited）

ピルキントンは、イギリスに本社を置く著名なガラス製造企業です。特にフロートガラスの開発において知られ、自動車用の安全ガラスや建築用のガラスの供給において高いシェアを獲得しています。近年では、光触媒を施した自浄作用のある板ガラスや放射線遮蔽ガラスなど新しい技術が話題となっています。

会社の歴史

ピルキントンの歴史は1826年に遡ります。ランカシャーのセント・ヘレンズで、ピルキントン家とグリノール家との共同で設立され、当初は「セント・ヘレンズ・クラウン・ガラス社」という名前で運営されていました。1845年にはグリノール家との関係が解消され、以後は「ピルキントン・ブラザーズ」として知られるようになります。

1894年には法人化され、「ピルキントンブラザーズ社」と名付けられ、北西地域の工業地帯において重要な雇用を生み出しました。本社の特有の青ガラスは町の象徴ともなっています。

フロートガラス製法の革新

1953年から1954年にかけて、ピルキントンは溶融錫の上に溶融ガラスを浮かべて平滑な板ガラスを連続生産する技術、いわゆるフロートガラス製法を開発しました。この技術によって、高品質なガラスをリーズナブルな価格で大量に市場に供給することが可能になり、世界中のガラス業界に大きな影響を与えました。この製法の特許の許諾を受けた企業の一つが日本板硝子でした。

企業の成長と変化

1970年にはロンドン証券取引所に上場し、企業としての信頼性を確立します。2006年には日本板硝子の傘下となり、両社併せて旭硝子と並ぶ業界のトップメーカーとしての地位を確立しました。この買収には約200万7千ポンド（当時の日本円で約6千億円）という大規模な投資が行われ、ピルキントンは5つの工場と100ヶ国以上の営業拠点を持つことになります。

2008年6月には、ピルキントンのCEOであるスチュアート・チェンバース氏が、親会社の日本板硝子の代表執行役社長に就任しました。これにより、企業間の連携が一層強化され、両社の成長が期待されました。

現在の取り組み

現在、ピルキントンは最新の技術研究にも力を入れており、環境に配慮した自浄作用のあるガラスや放射線遮蔽機能を持つガラスの開発が進められています。これにより、安全性と環境への配慮を両立させた製品を提供し、今後も業界のリーダーとしての地位を維持していくでしょう。

外部リンク

• - 公式ウェブサイト（英語）
• - Pilkington's self-cleaning glass（英語）

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