ピー・ウィー・マーケット

ウィリアム・クレイトン・マーケットの生涯と影響

ウィリアム・クレイトン・“ピー・ウィー”・マーケットは、ジャズの名門クラブであるバードランドの司会者として知られる特異な人物でした。彼はアラバマ州モンゴメリーで生まれ、身長が約114cmと小柄だったことから、ジャズシーンでの存在感は一層際立っていました。特に彼の声は、アート・ブレイキーが1954年にリリースしたアルバム『バードランドの夜 Vol.1』の冒頭でも聴くことができ、多くのリスナーに印象を残しました。

マーケットは、バードランドのみならず数々のジャズアルバムに登場し、ブレイキーの他にも『アット・ザ・ジャズ・コーナー・オブ・ザ・ワールド』や『雨月』などの作品にも彼の声が収められています。彼はただの司会者ではなく、その独特なスタイルでクラブの雰囲気を作り出すリーダー的存在でもありました。

しかし、マーケットのキャラクターは一筋縄ではいかないものでした。彼はチップを強要することで知られ、ボビー・ハッチャーソンが初めてバードランドに訪れた際には、彼を意地悪く「荷物をまとめて出てけ」と言い放ったエピソードもあります。このような振る舞いは、ハッチャーソンにとって非常に困難な状況を生み出し、演奏の際には彼の名を間違えて呼んだり、葉巻の煙を吹きかけるなどして、さらなる困惑を促しました。

ハッチャーソンの話によると、彼は結局チップを渡さなければ名前を正確に呼んでもらえなかったとのこと。このようなパターンは、他のミュージシャンたちにも広がり、マーケットに気に入られるためには金銭を支払うしかないという気持ちを抱くこととなったのです。その結果、多くのアーティストは、彼を「ミゼット」と少し侮蔑的に呼び、彼の態度に対して複雑な感情を抱いていました。

バードランドでのマーケットの活動が落ち着いた後、彼の人生はほとんど知られていません。しかし、1985年には『レイト・ショー・ウィズ・デイヴィッド・レターマン』に出演し、過去のジャズクラブでの経験を振り返る機会を得ました。この出演は、当時のジャズシーンを知らない若い世代にとって、マーケットの存在感を再認識させるものでした。

また、マーケットの声は、クインシー・ジョーンズのアルバム『Back on the Block』やUS3のヒット曲「Cantaloop (Flip Fantasia)」にも登場し、彼の影響は現在でもジャズの世界に存在しています。このように、マーケットは小柄な体躯ながら、独自のスタイルと存在感でジャズシーンに大きな足跡を残しました。彼の人生は、音楽界の中での多様性や、個性を尊重する姿勢を象徴するものと言えるでしょう。

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