ファラオの葉巻

『ファラオの葉巻』

概要

『ファラオの葉巻』は、ベルギーの漫画家エルジェによる人気漫画シリーズ「タンタンの冒険」の第4作にあたります。この作品は1932年から1934年の間に、ベルギーの新聞『20世紀子ども新聞』で連載され、その後、1955年に著者自身によってカラー化されました。物語は、若き記者タンタンが愛犬スノーウィと共にエジプトでの冒険を繰り広げる内容で、国際的な麻薬密輸団との戦いや、ファラオの古墳にまつわる謎を追うものです。

あらすじ

物語は、地中海のクルーズに出かけたタンタンから始まります。彼は映画製作会社の社長ラスタポプロスや、エジプト考古学者フィレモン・サイクロンと出会います。しかし、アヘン密輸の容疑をかけられ、インターポールの刑事デュポンとデュボンによって逮捕されてしまいます。タンタンは船から脱出し、カイロの街に到着。その後、サイクロンと一緒にファラオの墓を探索することになりますが、そこで見つけたのは謎めいた葉巻でした。

サイクロンが行方不明になると、タンタンはミイラ化された考古学者たちが置かれる地下室にたどり着く。そこで「タンタン」と名付けられた空の棺を見つけ、アヘンの煙にやられて意識を失ってしまいます。彼は密輸船で海上を運ばれ、沿岸警備隊に遭遇しますが、船長が棺を捨てるよう命じることで、タンタンは再び目を覚ますとアラビアの武器商人の船に拾われます。

この一件が原因で、デュポンとデュボンはタンタンが武器密売に関与していると誤解。旅を続けるタンタンは、族長シーク・パシャや、ラスタポプロスと再会します。彼は砂漠を越えて都市にたどり着くものの、葉巻を手にしていたことで地元の兵士に逮捕されることになります。しかし、デュポンとデュボンが助けに現れ、タンタンは再び逃げ出します。

タンタンは軽飛行機でアラブを脱出するも、飛行機が燃料切れで墜落し、ジャングルにたどり着きます。そこで彼はサイクロンと再会しますが、彼は正気を失っていました。タンタンはサイクロンを近くのバンガローに泊め、スノーボール夫妻やフィニー医師と出会います。フィニーはサイクロンが毒によって正気を失ったと診断。しかし翌日、サイクロンが危険な状況に陥り、タンタンは逃げざるを得なくなります。

村に逃げ込んだタンタンは、詩人を interrogate (尋問) し、麻薬密輸シンジケートの存在を知りますが、ボスの名前を聞き出す前に詩人は毒矢でやられてしまいます。やがてタンタンは、王であるマハラジャと出会い、麻薬密輸団との戦いの過去を聞かされます。彼の父や兄弟も同じ運命を辿ったことから、タンタンは調査を始める決意を固めます。

深夜、マハラジャを狙うファキールを追跡することで、密輸団のアジトを見つけ出します。そこで彼は、これまでの旅で出会った人々を一網打尽にし、密輸団のリーダーが消え去る様子を目撃します。タンタンはマハラジャの息子を誘拐される事件にも巻き込まれ、彼を救うためのカーチェイスが繰り広げられます。無事に息子を救出し、密輸団も壊滅させることに成功したタンタンは、ついに麻薬が葉巻に偽装されて密輸されていることを報告します。

歴史的背景

本作の執筆には、推理小説が流行した時代背景や、実際のファラオの呪いに関する話題が影響を与えています。エルジェは当時の西欧におけるミステリー小説の盛り上がりからインスピレーションを受け、独自のストーリーを展開しました。また、キャラクターのデュポンとデュボンは、その後のシリーズにおいて定番の存在となり、タッチはエルジェ自らの視覚的スタイルを一層磨くことにつながりました。

受容と評価

本作は、他のシリーズ作品と比べてミステリー要素が強く、スリリングな展開が特徴とされています。初期のシリーズが持つ政治的テーマから離れ、より広い視野で冒険を描くことが評価されています。しかし一方で、本作の跳躍的な舞台設定に対する批判も存在しますが、全体としては冒険譚としての魅力は高く評価されています。
様々なキャラクターや設定が加わることで、シリーズ全体の拡張を感じさせる作品となり、多くのファンに愛されています。

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