フィラー (言語学)

フィラーとは

フィラー（英: filler, hesitation marker）は、会話において話者が思考を一時的に停止していることを示すために用いられる言葉や音のことです。これらは、主に会話の流れを妨げないようにするために存在し、聞き手に対する情報伝達のサポートを行います。フィラーは一般に、言語が異なると同じフィラーであっても異なる形式を取ることがあります。

フィラーの役割

会話は通常、話者が交替しながら進行するものですが、その際に一時的な停止が発生することがあります。このような瞬間には、相手が次に話す際の合図としてフィラーが使われます。例えば、「えーと」や「その、」などの言葉がそうです。これにより、他の参加者には話が続くことを示し、自分の思考がまだ続いていることを伝えます。

フィラーの使用により、話者は思考を整理したり、適切な言葉を見つける時間を確保できますが、それに伴い誤解を招くこともあるため、使い方には注意が必要です。

英語におけるフィラーの例

アメリカ英語では、一般的なフィラーとして「um」や「uh」などがあります。一方、イギリス英語では「er」や「erm」が一般的です。また、近年の若者の間では、「like」や「you know」、「I mean」といった言葉も頻繁に使用されています。これらのフィラーは、単なる言語の装飾ではなく、会話の流れを維持するための重要な要素として機能しています。

クリストファー・ヒッチンズは、「like」に関する言及において、アメリカの若者がカリフォルニア風の話し方をする傾向があり、その使用が他の地域にも広がっていると指摘しています。このように、フィラーは文化や世代ごとに異なる姿を持ち、その使用は進化し続けています。

他の言語におけるフィラー

言語学の用語「フィラー」は、会話における無関係な用法とは異なり、構文においては「wh移動構造」に対応する事前配置された要素を指します。「wh移動」は、文法構造における「ギャップ」を埋めるためにフィラーを利用することで、より柔軟な文の構成を可能にします。

例えば、次のような文においては、目的語のギャップをフィラーによって埋めています：

I don't care [how many angels] she told you she saw.
この場合、「天使の数」がギャップとなり、フィラーがその部分を補っています。これは、様々な言語でも見られる現象であり、フィラーが統語的な役割を持ち得ることを示しています。

まとめ

フィラーは、会話において重要な役割を果たしますが、その使用方法に注意を払うことが大切です。異なる文化や世代によってフィラーの種類や使用される頻度が異なるため、これらを理解することは国際的なコミュニケーションにおいても役立つでしょう。フィラーの背後にある意味や機能について知ることで、より円滑な会話が実現できます。

もう一度検索