フィンランド空軍
フィンランド空軍の歴史と役割
フィンランド空軍（FAFまたはFiAF）は、フィンランドにおいて国土防衛の重要な任務を担う航空部隊であり、独立後の1918年に設立されました。平時には領空を監視し、戦時には即応状態で航空戦を展開します。最初は陸軍航空隊として始まったものの、1928年に正式に空軍として独立しました。
創成期
フィンランド空軍の歴史は、20世紀初めのロシア帝国支配時代にさかのぼります。当時、フィンランド内にはロシアから配備された航空機わずか12機の水上機部隊が存在していました。1917年のロシア革命をきっかけにフィンランドは独立を宣言し、これらの航空機を接収しましたが、当時のフィンランドにはパイロットの育成が不足していました。
フィンランド内戦では、赤衛軍により航空部隊が再編成され、ソビエトからパイロットと整備士が招かれました。しかし、指揮権が不明瞭であったため、組織運営は困難を極めました。一方で、スウェーデンからの支援を受け、最初の航空機が寄贈されるなど、少しずつ基盤が整い始めます。特にロシア人パイロットの帰国と併せて、フィンランド人の技術者や整備士の協力が不可欠となりました。
冬戦争と継続戦争
1939年に始まった冬戦争では、フィンランド空軍はソ連空軍の大規模な攻撃に直面しました。対するフィンランドは圧倒的に数が足りず、戦闘機や爆撃機はわずかでした。それでも、森林に航空機を隠すといった創意工夫で、飛行場の被害を最小限に抑える策を講じました。
冬戦争の間、様々な国々からの支援もあり、戦後の継続戦争ではフィンランド空軍の戦力が格段に向上しました。多くの国から航空機の贈与を受け、更なる戦力の強化が図られます。特に、捕獲したソ連の航空機は重要な戦力となりました。
戦後と制限
第二次世界大戦後、フィンランドはパリ条約の下で厳格な軍備制限を受けます。空軍の人数や保有機数が制限され、他国製の機体の使用も禁止されました。しかし、1963年に一部制約が緩和され、空軍は徐々に近代化を進めていきます。冷戦の影響を受けつつ、フィンランド空軍は西側諸国の航空機とソ連製機体を併用して運用しました。
冷戦終結後、フィンランド空軍はF-18ホーネットを主力戦闘機として制定し、さらなる防空能力の強化を図りました。特に最新の空対空ミサイルであるAIM-120 AMRAAMの導入が大きな要素となりました。2021年には、F-35を次世代機として採用する決定を行い、未来に向けたさらなる発展が期待されています。
現在の編成
2014年時点でのフィンランド空軍は、F-18ホーネットを中心に多様な機材を保有しています。主な装備の一部には次の機体が含まれています：
このようにフィンランド空軍は、歴史を通じて絶え間ない進化と適応を続け、現在も国防に重要な役割を果たしています。
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