フォース・プリンス

トラファルガー広場のフォース・プリンス：現代アートの舞台となった空いた台座

ロンドンのランドマーク、トラファルガー広場。その四隅には、歴史的な人物の像が置かれた台座が建ち並んでいます。しかし、北西の台座だけは長らく空いたままでした。この台座、通称「フォース・プリンス」は、1841年の設置以来、ウィリアム4世の騎馬像を据える予定でしたが、資金不足で計画が頓挫。以来150年以上、その扱いを巡り議論が続きました。

空白の台座：150年の空白と議論

当初、ウィリアム4世の騎馬像が予定されていましたが、資金難により実現せず、長い間、何も置かれないまま放置されました。この空白の台座は、人々の視線を惹きつけながらも、その存在感ゆえに様々な議論を巻き起こすこととなります。記念碑的な彫刻を設置すべきか、それとも別の用途に使うべきか。多くの意見が飛び交う中、その行く末は定まらず、議論は長きにわたって続きました。

現代アートとの出会い：新たな活路

転機が訪れたのは1998年。ロイヤル・ソサエティ・オブ・アーツが、現代アーティストによる彫刻作品を暫定的に展示するというプロジェクトを発足させました。この大胆な試みは、長年の議論に終止符を打つ一歩となりました。そして、公開調査を経て、現代アート作品を継続的に展示していくという提案が採択されたのです。

ロンドン市長による委託とフォース・プリンス・コミッション

2003年、トラファルガー広場の所有権が大ロンドン庁に移管されたことで、ロンドン市長によるフォース・プリンスの委託が始まりました。フォース・プリンス・コミッションが設立され、専門家による選定と管理体制が構築されました。これにより、質の高い現代アート作品が継続的に展示される仕組みが確立し、フォース・プリンスは現代アートの新たな舞台として生まれ変わったのです。

多様な作品と議論：フォース・プリンスの現在

フォース・プリンス・コミッションによる委託を通して、数々の現代アート作品が展示されてきました。これらは、著名なアーティストによる独創的な作品であり、それぞれの作品が人々の心に様々な問いを投げかけ、議論を巻き起こしてきました。フォース・プリンスは、単なる台座ではなく、現代社会における芸術の役割や、公共空間における表現の自由について考える場となっているのです。

未来への展望：常設設置案とその他の可能性

現在でも、フォース・プリンスの最善の利用方法については議論が続いています。ネルソン・マンデラやマーガレット・サッチャーなどの歴史的偉人の像を永久的に設置する案も検討されています。一方で、現代アートの展示を継続していくべきだという意見も根強くあります。さらに、民間企業による広告利用や、テレビ局による映像作品制作など、様々な活用方法も存在します。

教育への貢献：フォース・プリンス・スクール・アワード

フォース・プリンスは、アートを教育に役立てる試みにも活用されています。毎年開催される「フォース・プリンス・スクール・アワード」は、ロンドンの小学生と中学生を対象としたコンテストで、クリエイティブな思考を促進することを目的としています。この賞は、フォース・プリンスに展示された作品を題材に、子どもたちの創造性を育むことを目指しています。

まとめ：歴史と現代が交差する場所

フォース・プリンスは、歴史と現代が交差する象徴的な場所です。150年以上にわたる議論と、現代アートとの出会いを経て、現在も進化を続けています。その未来像は、未だ定まっていませんが、フォース・プリンスが今後も人々の心を捉え、議論を巻き起こし続けることは間違いありません。それは、芸術と社会が関わり合い、共に発展していくための重要な場として、今後もその役割を果たしていくことを示唆しています。

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