フォード・エクスプローラー

フォード・エクスプローラーの概要

フォード・エクスプローラー（Explorer）は、アメリカの自動車メーカーであるフォードによって製造されているスポーツ・ユーティリティ・ビークル（SUV）です。このモデルは、アメリカ合衆国において驚異的な14年間にわたってSUV販売のナンバーワンを誇り、多くのユーザーに愛されています。しかし、日本市場においては、2016年にフォード・ジャパンが撤退し、国内販売が終了しました。

モデルの歴史

エクスプローラーは、1990年に初代モデルが登場し、フォード・ブロンコIIの後継車として位置付けられました。この時、4.0リッターのV6エンジンを搭載し、強固なラダーフレーム構造を特徴としました。

初代（1990年-1994年）

初代モデルは、2ドアモデルと4ドアモデルの2種類が展開され、1991年から日本市場にも導入されました。特に、1993年モデルからは4ドアの「XL-T」もラインナップに加わりました。

2代目（1994年-2003年）

1994年にはデザインが一新され、フォードのオーバルデザインコンセプトに基づくスタイルに変わりました。この年代のモデルは、右ハンドル化が進められ、日本での販売も続きましたが、2ドアモデルはなかなか受け入れられず1997年で販売終了となりました。

3代目（2000年-2005年）

2000年には、独立懸架サスペンションを採用した3代目モデルが登場し、エンジンの質も向上しました。特に、静粛性や走行性能に優れていたことが評価されました。

4代目（2005年-2010年）

この時期に大幅なフェイスリフトが行われ、特別仕様車も販売されるなど、フォードのSUVとしての地位を確立しました。右ハンドル仕様の生産が終了したため、日本向けには左ハンドルのみの提供となりました。

5代目（2010年-2019年）

2010年にはフルモデルチェンジを行い、FF及びFFベースの4WDに移行。新しいエコブーストエンジンで燃費の改善が図られました。日本市場への導入も続きましたが、フォードが日本から撤退したため在庫のみの流通となりました。

6代目（2019年-）

2019年、新たに発表された6代目モデルでは、従来のFFプラットフォームから、FRベースのプラットフォームへの移行が行われました。これは、親モデルであるリンカーン・アビエーターとの兄弟車種としての位置付けを明確にするためです。

車名の由来

エクスプローラーという車名は、「探検家」を意味し、冒険心や探究心を象徴しています。これは、エクスプローラーが実用性と冒険性を兼ね備えた存在であることを意味しています。

まとめ

エクスプローラーは、その長い歴史の中で様々なモデルチェンジを繰り返し、アメリカのSUV市場で愛されてきました。特別なデザイン、新しいエンジン技術、そして高い安全性を兼ね備えたこの車は、常に進化を続けています。

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