フラワー・ドラム・ソング

『フラワー・ドラム・ソング』の概要

『フラワー・ドラム・ソング』は、1957年に発表された中国系アメリカ人作家C・Y・リー（黎錦揚）の小説です。この作品は、アメリカ合衆国カリフォルニア州サンフランシスコの中国系移民の生活と文化の葛藤を描いています。リーは1940年代に中国からアメリカに移住し、イェール大学で学んだ後、様々な職に就きつつ創作活動を行っていました。その結果、1977年代にはこの作品がベストセラーとなり、その後ミュージカルや映画も制作されることとなりました。

著者の背景

C・Y・リーは1949年、中国内戦の混乱から逃れてアメリカに渡りました。サンフランシスコに居を構え、教職や翻訳業を経て、最終的には脚本家としての道を歩み始めます。彼の初期のキャリアは、短文を執筆することに終始していましたが、彼の思いと言葉が結晶化した作品が『フラワー・ドラム・ソング』です。最初のタイトルは『グランド・アヴェニュー』でしたが、出版の際に変更されました。

リーは作品がなかなか出版社に受け入れられなかったものの、最終的にはフェラー・ストラウス・アンド・カダヒー社が手を挙げ、見込みをかけて出版されました。このストーリーは多くの読者に影響を与え、瞬く間にベストセラーとなったのです。

あらすじ

物語は63歳のワン・チーヤンが中心となっています。彼は中国の共産主義から逃れ、サンフランシスコのチャイナタウンで2人の息子との新しい生活を始めます。義姉妹のマダム・タンは、西洋の暮らしを勧めるものの、ワンは堅く文化の同化を拒否しています。彼が話す英語は「イエス」と「ノー」のみであり、文化の壁は家族関係にも影響を及ぼしています。

次男のワン・ターは、ナイトクラブのダンサーであるリンダ・トンに恋をします。しかし、リンダを狙う他の男性たちの存在に悩み、ターは想いを胸に秘めざるを得ません。一方、リンダの友人であるヘレン・チャオは、男性関係で葛藤し、ターを誘惑しますが、関係が深まる前にターは心を痛めます。ヘレンは最終的に、ターに捨てられることを悲観し自ら命を絶とうとします。

このような家族内の問題を抱えながら、ワンは息子の結婚を心配し、写真結婚を提案する計画を立てます。しかしながら、運命はがらりと変わり、ターは新たに渡米したメイ・リーという女性と出会います。彼らはフラワー・ドラム・ソングを歌い合い、互いを励ますことで、恋に落ちていきます。

ワンはこの恋に初めは反対しますが、最終的にはターとメイ・リーを家に招きます。ところが、ワンは依然としてアメリカ文化への拒絶感を抱えており、徐々に家族内で孤立していきます。ターはメイ・リーにプロポーズしますが、ワンはそれを容認しないため家族はさらなる亀裂を迎えます。

物語は、ワンが咳の悪化を経て、西洋医学の治療を受け入れ、次第にアメリカの文化を受け入れていく様子を通じて、家族の絆の重要性と文化の融合を描写しています。最終的には、ワンも家族と共に新たな生活を受け入れる決意を固め、自身と家族の未来に向けて歩みを進めていくのです。

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