フランク・トーマス (アニメーター)

フランク・トーマス（1912年9月5日 - 2004年9月8日）は、アメリカ合衆国カリフォルニア州フレズノ出身のアニメーターであり、ウォルト・ディズニー・プロダクションで数々の名作アニメーションを制作しました。彼は、ウォルト・ディズニーが才能を認めた9人のアニメーター「ナイン・オールドメン」の一人として、その名を歴史に刻んでいます。

1934年にウォルト・ディズニー・プロダクションに入社したトーマスは、その鋭い洞察力と卓越した記憶力を武器に、複雑なアクションや繊細な感情表現をアニメーションで描き出すことに成功しました。彼の才能が一躍注目を集めたのは、『白雪姫』で、倒れた白雪姫を囲んで小人たちが悲しみの涙を流すシーンです。この感動的なシーンを描き上げたトーマスは、アニメーションにおける感情表現の奥深さをディズニーのスタッフたちに教え、アニメーションの可能性を大きく広げました。

トーマスは、アニメーターとしての才能だけでなく、音楽の才能にも恵まれていました。ナイン・オールドメンのメンバーとジャズ・バンド「ファイアハウス・ファイブ・プラス・トゥー」を結成し、演奏を楽しんでいたことはよく知られています。その様子は、『ピーター・パン』に登場するフック船長がピアノを演奏するシーンに垣間見ることができます。アニメーション制作の傍ら、音楽を通して仲間たちと交流を深め、豊かな創造性の源としていたのでしょう。

1978年1月31日にウォルト・ディズニー・プロダクションを退社した後も、トーマスはアニメーションへの情熱を失うことなく、後進の育成に力を注ぎました。彼の教えを受けた多くのアニメーターたちが、現在のアニメーション業界を支える存在となっています。

フランク・トーマスの主な受賞歴として、1989年にディズニー・レジェンドを受賞しています。これは、ウォルト・ディズニー・カンパニーが、その功績を称え、永く語り継ぐために設けた名誉ある称号です。

フランク・トーマスの功績は、デイヴ・スミスの著書『Disney A to Z/The Official Encyclopedia オフィシャル百科事典』（ぴあ、2008年）にも詳しく紹介されています。彼の生涯と作品は、アニメーション史において重要な位置を占めており、今後も多くの人々に感動と影響を与え続けることでしょう。

外部リンク
フランク・トーマス - allcinema
フランク・トーマス - KINENOTE
* Frank Thomas - IMDb（英語）

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