フランシス・スコット・キー

フランシス・スコット・キーについて

フランシス・スコット・キー（Francis Scott Key, 1779年8月1日 – 1843年1月11日）は、アメリカ合衆国の歴史において重要な人物であり、特に国歌「星条旗」（The Star-Spangled Banner）の歌詞を作成したことで知られています。彼は法律家であり、アマチュア詩人でもありました。メリーランド州で生まれ、セント・ジョンズ・カレッジを卒業した後、法曹界に進みました。

生涯と背景

フランシス・スコット・キーは、アメリカ独立戦争に従軍した兵士ジョン・ロス・キーの息子としてメリーランド州で生まれました。1851年には法律家として表彰を受け、政治活動にも関わりました。さまざまな法律案件を通じて名声を得た彼ですが、特に彼の名前が広く知られるようになったのは、1814年に発生した米英戦争中の事件が影響しています。

その年、ボルチモア港のマクヘンリー砦がイギリス軍によって攻撃を受けている最中、キーは捕虜としてイギリス船に拘束されていました。夜が明け、まだ空に飾られている星条旗を見た彼は感極まり、アメリカの勝利を祝う詩を書きました。この詩は『マクヘンリー砦の守り』（The Defence of Fort M'Henry）と称され、非常に高く評価されました。

彼の詩は後に、作曲家ジョン・スタフォード・スミスのメロディに合わせられ、公式な国歌としての地位を確立しました。1931年に「星条旗」がアメリカ合衆国の国歌に採用されることになりました。彼はメリーランド州フレデリックのマウント・オリヴェット墓地に埋葬されています。

奴隷制度への関与と歌詞の批判

フランシス・スコット・キーは、奴隷制度の支持者としても知られています。彼自身が何人かの奴隷を所持していた記録があり、これが後に彼に対する批判の一因となりました。また、彼の歌詞の3番には「金で寝返った者や奴隷に避難する場所はない」という表現があり、これが当時の黒人奴隷を指していると解釈されることもあります。この点から、国歌の内容に相応しいかどうかについては多くの議論が繰り広げられています。

彼の子孫たち

フランシス・スコット・キーの家族は、その後も多くの著名人を輩出しています。具体的には、スコット・フィッツジェラルド、スタイリストのポーリン・ド・ロスチャイルド、雑誌『ヴォーグ』の初代編集長であるダイアナ・ヴリーランド、ギタリストのダナ・キーなどが彼の直系の子孫です。これらの人物はそれぞれの分野で卓越した才能を発揮し、キーの名前をさらに世に広める一因となっています。

記念碑と近年の出来事

彼を称えるための橋も幾つか存在し、ワシントンD.C.とボルチモア近郊にはフランシス・スコット・キー橋が設けられています。しかし2024年、ボルチモアの橋は貨物船との衝突により崩落するという悲劇的な出来事が発生しました。

フランシス・スコット・キーという名は、今もなおアメリカの文化において重要な位置を占めており、彼の遺産は国歌として永遠に残り続けるでしょう。

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