フランチャイズ・プレイヤー

フランチャイズ・プレイヤーとは

フランチャイズ・プレイヤーは、プロスポーツにおいて長い間同じチームでプレーする選手を指す用語です。特にその選手が入団から引退まで、またはプロデビューから一切移籍せず、地元チームに留まる場合に使われます。この概念は特にサッカーにおいて「バンディエラ」と呼ばれることもあり、選手がチームの「顔」となるケースが多いです。アメリカのNFLでも、この制度が存在し選手の権利とチームの利益の折り合いをつけています。

フランチャイズ・プレイヤーの特徴

フランチャイズ・プレイヤーとして活動するためには、高いレベルのパフォーマンスを持続しなければならず、このため選手には多大な努力が求められます。チームによっては選手をプロテクトリストに入れることで、その選手の価値を保持し続けることが可能です。ただし、契約条件や年俸が高騰する中、選手自身が移籍を望まなくても、チームの経済状況によっては放出されることもあります。

フランチャイズ・プレイヤーは多くの場合、伝統を重んじるチームに見られ、そのようなチームでは元フランチャイズ・プレイヤーをコーチや監督に起用する傾向があります。また、近年ではフリーエージェント制度が整備され、選手が複数のチームを転々とするケースが増加したため、フランチャイズ・プレイヤーはチームの象徴的な存在とされています。

移籍と選手のキャリア

フランチャイズ・プレイヤーという定義には微妙な違いがあります。たとえば、新人時代に他のチームで過ごし、移籍後に長期間そのチームに留まった場合、その選手はしばしばフランチャイズ・プレイヤーと見なされます。一方で、長年同じチームに在籍した選手が現役晩年に移籍すると、その選手はフランチャイズ・プレイヤーと見なされないことが多いです。これに関連して、特定の事例として南海ホークスの野村克也が挙げられます。彼はフランチャイズ・プレイヤーとして在籍していましたが、解雇後に他のチームに移籍しました。

NFLにおけるフランチャイズ・プレイヤー制度

NFLにはフランチャイズ・プレイヤー制度が存在し、これはフリーエージェント制度に対抗する形で導入されました。各チームは、自チームの重要な選手に対してフランチャイズ・タグを付けることで、一定期間その選手を確保することが可能です。この制度により、選手との契約交渉が進まない場合でも、一定期間は選手の流出を防ぐことができます。

日本プロ野球のフランチャイズ・プレイヤー

日本プロ野球でも、15シーズン以上同一チームで在籍した選手のリストが存在します。この中には、中村剛也や坂本勇人などが含まれ、それぞれの選手がチームの歴史に刻まれた存在となっています。また、引退後に指導者として同じ球団に留まる例も多く、選手としてのキャリアがそのままチームの伝統の一部となります。

海外スポーツにおけるフランチャイズ・プレイヤー

アメリカのメジャーリーグベースボール（MLB）やサッカーの各リーグでも、フランチャイズ・プレイヤーという概念は広く認知されています。彼らは単なる選手ではなく、チームを象徴する存在であり、多くのファンにとってのアイコン的存在でもあります。

フランチャイズ・プレイヤーは、選手生活を通じてチームへの忠誠心を示し続け、その存在はスポーツ文化において非常に重要な位置を占めています。彼らの活動が、プロスポーツのファン層を形成する大きな要素となるのです。

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