フランツ・アントン・メスメル

フランツ・アントン・メスメル

フランツ・アントン・メスメル（1734年5月23日 - 1815年3月5日）は、近代医学の歴史において重要な役割を果たしたドイツ人医師であり、動物磁気概念を提唱したことで知られています。彼の理論は時代を超えて影響を与え、後の催眠術やメスメリズムの発展に寄与しました。

初期の人生

メスメルはドイツ南部のバーデンで生まれ、教育はディリンゲンとインゴルシュタットのイエズス会の大学で受けました。1759年からウィーン大学で医学を学び、1766年には「人体への惑星の影響について」という題で博士論文を発表しました。この論文では、月や惑星が人体や病気に与える影響を論じ、当時の思想であったニュートンの潮の干満理論を用いて、自らの見解を示しました。

1768年、メスメルは裕福な男爵家の未亡人マリア・アンナと結婚し、ウィーンで医師として開業しました。メスメルは芸術愛好家でもあり、モーツァルトのオペラ公演を支援するなど文化的活動にも携わりました。

動物磁気の提唱

1774年、ある女性患者に鉄を含む薬剤を服用させたところ、彼女は体内の不思議な流れを感じ、長時間の病状から解放されました。メスメルはこれを動物磁気と名づけ、さらなる研究を進めました。1775年には、信仰療法家のヨハン・ヨーゼフ・ガスナーの事例について意見を求められ、動物磁気による治療法が高度であると主張しました。

治療の手順

メスメルの治療法は個別療法と集団療法がありました。個別療法では、患者と一定の距離で座り、手を使って体を治療しました。「passes」と呼ばれる手の動きで、不思議な感覚を患者に与え、時には数時間も同じ場所に手を置いていました。1780年頃までに、彼は集団治療法「baquet」を確立し、多くの患者を治療しました。

転機とスキャンダル

1777年、盲目の音楽家マリア・テレジア・フォン・パラディスの治療に際して使用した楽器、グラス・ハーモニカが社会的な騒動を引き起こしました。この楽器は危険視されており、メスメルはその使用に関して叩かれ、最終的にウィーンを追放されました。追放後、パリに拠点を移し、様々な反響を呼びました。

調査と結論

1784年、フランスのルイ16世はメスメルの理論を検証するための委員会を設置しました。結果的に委員会は、動物磁気に依存した治療に物理的根拠はないと結論を下しました。1785年にはパリを離れ、1790年にウィーンに戻りますが、その後も彼の理論は研究の対象となり続けました。

メスメルの影響

メスメルは自身の理論を科学と信じ、彼の影響は医学のみならず、文学や芸術にも波及しました。19世紀には、多くの文豪に影響を与え、特にフランス文学におけるメスメリズムは重要な位置を占めました。日本にも伝わり、日本の伝統的な療法と結びつきました。

著作と象徴

メスメルの著作は、しばしば難解な言葉やシンボルを用いており、理解するには特別な知識が必要とされました。彼の理論は、その後の心理学や精神療法に多大な影響を残しました。

文化的影響と現代

メスメルに基づく技術は映画や小説、音楽などに取り入れられ、多くの作品において重要なテーマとなっています。彼の業績は、今日の理解においても様々な形で評価され続けています。

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