フリッツ・シルゲン

フリッツ・シルゲンの人生と功績

フリッツ・シルゲンは1906年9月8日、ドイツ帝国のクロンベルク・イム・タウヌスに生まれました。父は高校の校長でした。第一次世界大戦が終わった後、彼は陸上選手としてのキャリアをスタートさせつつ、ダルムシュタット工科大学で電気工学を学びました。エンジニアとしても活躍し、彼は生涯で35件の特許を取得しました。

陸上競技の分野では、シルゲンは1928年に開催された世界大学大会で1600メートルリレー走に出場し、見事に銀メダルを獲得しました。また、ASCダルムシュタットというスポーツクラブに所属し、1929年、1931年、1933年のドイツ選手権で1500メートル部門においていずれも3位入賞を果たしました。彼はベルリンへ移って以降も、1935年のドイツ選手権で5000メートル競走に出場し、4位という成績を残しています。これらの競技は、彼が設計した電気通信システムが導入された競技場で行われたことが特徴です。

1936年3月21日、シルゲンはウルスラ・ゲルラッハと結婚し、5人の子供をもうけました。彼の優雅なランニングスタイルは「若きドイツのスポーツ選手の象徴」とされ、同年のベルリンオリンピックで行われた聖火リレーの最終ランナーに選ばれる栄誉を受けました。その際、シルゲンは多くの聖火リレー参加者の中でも特に注目を浴び、彼の走る姿はレニ・リーフェンシュタール監督による『民族の祭典』という記録映画に美しく記されています。

興味深いことに、シルゲンは選手として正式なオリンピックには出場したことがありませんが、最初の聖火リレーの最終ランナーとして、オリンピックと深く結びついた人生を歩むこととなりました。

それ以降、シルゲンは技術者としても活躍を続け、テレフンケン社に所属し、同社のスポーツ活動のコーチとしても務めました。1945年のベルリン攻防戦では、混乱の中で生き残った数少ない人々の一人でした。戦後、彼はウルムでエンジニアとしての職に戻りつつ、西ドイツの様々な陸上競技連盟の顧問をつとめ、ドイツオリンピック委員会でもコンサルタントとして活躍しました。特に、1972年のミュンヘンオリンピックの実現には大きく貢献しました。

また、1996年、シルゲンは90歳を迎えようとしている中でアトランタオリンピックの聖火ランナーに選ばれました。このオリンピックは近代オリンピックの開催100周年を記念する大会であり、シルゲンは再びベルリン・オリンピアシュタディオンで聖火を灯す機会を得ました。

2005年9月12日、フリッツ・シルゲンは99歳の誕生日を迎えた数日前に、故郷であるクロンベルク・イム・タウヌスで息を引き取りました。彼の人生は、スポーツの歴史と技術革新の両方に寄与した素晴らしいものだったといえるでしょう。

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