フレデリック・ホークスワース

フレデリック・ウィリアム・ホークスワース：鉄道の革新者

フレデリック・ウィリアム・ホークスワース（1884年2月10日 - 1976年7月13日）は、イギリスの鉄道界において多大な影響を与えた技術者であり、グレート・ウェスタン鉄道（GWR）最後の主任技師長として知られています。彼の生涯は、鉄道の設計と技術革新の進展に捧げられました。

初期のキャリアと教育

ホークスワースは、イギリスのスウィンドンで生まれましたが、若干15歳の1898年にグレート・ウェスタン鉄道に入社しました。この工場は、当時革新的な蒸気機関車を製造していました。彼は鉄道の先駆者であるジョージ・チャーチウォードの下で技能を磨き、特にホークスワースはチャーチウォードの設計に関与し、例えば111号機「ザ・グレート・ベア」の製図も手がけていました。

主任技師長としての業績

1941年、ホークスワースは主任技師長に就任しました。彼の在任中、スウィンドン工場では新しい技術を取り入れつつ、伝統的な設計の流れを引き継ぎました。ホークスワースによる大きな改良の一つは、大型機関車への過熱器の搭載です。また、溶接技術を用いることで、伝統的なリベット方式から脱却し、よりスリムな炭水車の開発に成功しました。

新しい機関車のデザイン

ホークスワースが手がけた6959形（改ホール級）は、1944年から製作され、前任者コレットの設計に対し大幅な改良を遂げました。特にボイラーの設計を刷新し、より高い圧力での運行が可能となりました。その後に登場した1000形（カウンティ級）は、GWRの中における最高峰の機関車として評価されています。この機関車では新たに採用されたボイラーが特徴で、当時の最新技術が詰まっています。

さらに、9400形や1500形など、ホークスワースは多様な機関車を設計しました。特に1500形は先進的な設計ながら、保守が容易に行えるよう工夫されています。これらの機関車はその後の鉄道技術にも影響を与えることとなりました。

イギリス国鉄と引退後

1948年、イギリス国鉄が設立された際にもホークスワースは主任技師長としての地位を維持し、その職に1949年末まで留まりました。彼の引退後も、ホークスワースの設計した機関車は多くのファンを魅了し続けています。1976年、彼の死去に伴い、スウィンドンのセント・マークス教会に埋葬されました。

機関車の保存と遺産

ホークスワースの設計した機関車のうち、現在では多くが保存されており、特にカウンティ級を除くほとんどの機関車がその軌跡を今に伝えています。グレート・ウェスタン協会は、改ホール級の台枠や他の部品を用いたレプリカの製作にも取り組んでおり、彼の偉大な功績を未来に伝えていく活動が続けられています。

ホークスワースは、イギリスの鉄道史における重要な人物として記憶されており、彼のデザインと技術革新は今なお多くの鉄道ファンに愛されています。

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