フロンティア

フロンティアとは

「フロンティア」という言葉は、一般的に「最前線」を意味しますが、同時に「新天地」をも指し示します。特にアメリカ合衆国において、この概念は歴史的に重要な役割を果たしており、その過程で様々な解釈や見解が存在します。

アメリカのフロンティアの歴史

フロンティアに関する議論には多くの意見があり、特にその始まりと終わりについては様々な説が提唱されています。1607年にジェームズタウンに最初の植民地が設立され、1912年にアリゾナ準州が州に昇格するまでの期間（1607年～1912年）、または西部劇の典型的な時代とされる1865年から1917年、さらには1860年代から1910年代の範囲など、さまざまな見解が存在しています。

国勢調査局は、1平方マイルあたり人口が2人以上6人以下の地域を「フロンティア」と定義しており、フロンティアの境界は「フロンティア・ライン」と呼ばれました。1865年に南北戦争が終結した後、白人入植者によるインディアンの征服が加速し、結果としてフロンティア・ラインは西方へと移動していきました。1890年、国勢調査局長はフロンティア・ラインが消失したことを報告し、これが「フロンティアの消滅」として知られるようになりました。

この消滅を背景に、歴史家のフレデリック・ターナーは、フロンティアの存在とアメリカの民主主義や国民性との関連を論じた「フロンティア学説」を提唱しました。しかし、アメリカが言うフロンティアとは、実際にはインディアンに対する征服の最前線を意味しており、例えば1890年にはスー族に対する「ウーンデッド・ニーの虐殺」が発生し、合衆国政府はフロンティアの掃討が完了したと宣言しました。

フロンティアのその後

フロンティアの概念は時を経て変化し、ジョン・F・ケネディ大統領が1960年に提唱した「ニューフロンティア」というアイデアが象徴的です。彼はカリフォルニア州ロサンゼルスで行った演説において、戦争や偏見、貧困といった問題に立ち向かうための新たな挑戦として「ニューフロンティア」を掲げました。

さらに、2001年のアフガニスタン攻撃の際には、アメリカは「パキスタンが自由主義のフロンティア」と位置づけ、新たな戦いの舞台を創出しました。

フロンティアと開拓の精神

フロンティアに関連する開拓時代は、インディアンにとっては文化の破壊と虐殺の時代でありました。ただし、白人入植者にとっては新たな希望と自由の象徴でもありました。この厳しい環境では、時に社会道徳が低下する一方で、白人入植者間では助け合いや結束の精神が強まっていきました。

銃とフロンティアの関係

アメリカでは「フロンティアスピリット」という概念が広く知られており、これに関連して「ガンマン」という存在も重要です。最初は牧童や自警団のメンバーを指していましたが、次第に広範囲にわたり「銃を持つ人」という意味も含まれるようになりました。この地域では銃は危険な動物や強盗からの防衛手段として使用される一方で、逆に暴力的な手段として使われることもありました。

フロンティアの歴史は、アメリカのアイデンティティや文化に大きな影響を与え、今日に至るまでさまざまな形で語り継がれています。

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