ブライアン・カーニハン

ブライアン・カーニハンは、1942年1月1日生まれのカナダ出身の計算機科学者です。ベル研究所に在籍し、C言語やUNIXの開発に携わったデニス・リッチー、ケン・トンプソンらと共に、コンピューティングの歴史に多大な貢献を果たしました。

彼の最も有名な業績の一つは、デニス・リッチーとの共著である『プログラミング言語C』（通称K&R）です。この書籍は、C言語の標準化がされる以前から、事実上の標準規格書として広く用いられ、現在でもC言語を学ぶ者にとって必携の古典的名著として高い評価を得ています。K&Rは、C言語の文法や使用方法を明確に解説しており、多くのプログラマーの育成に貢献しました。

カーニハンは、プログラミングの世界に革命をもたらしたHello world|Hello_worldプログラムの生みの親としても知られています。彼がベル研究所で開発したB言語のチュートリアルで初めて使用されたこのプログラムは、現在では世界中のプログラミング入門書で最初のプログラムとして紹介されるほど、広く普及しています。簡潔で分かりやすいこのプログラムは、プログラミング学習の第一歩として最適であると評価されています。

しかし、広く知られる『K&R』のKとして認識されているにも関わらず、カーニハン自身は2003年のインタビューで、C言語の設計には全く関与していないと語っています。C言語の設計は、すべてデニス・リッチーによるものだったと明言しています。この発言は、彼の謙虚さと、リッチーに対する深い敬意を反映していると言えるでしょう。

さらに、UNIX上で開発されたプログラミング言語AWKの名前の「K」も、彼の名前の頭文字に由来しています。AWKは、テキスト処理に特化した強力なプログラミング言語として、UNIX環境で広く利用されています。彼の貢献は、C言語やUNIXの開発にとどまらず、様々なプログラミング言語やツールの発展にも及んでいます。

カーニハンは、トロント大学で物理工学の学位を取得した後、プリンストン大学で電子工学の博士号を取得しました。現在は、プリンストン大学計算機科学科の教授として、後進の育成に尽力しています。彼の研究活動や教育活動は、今後もコンピューティングの発展に大きく貢献するものと期待されています。

彼の経歴は、才能と努力によって築き上げられた成功の物語であり、世界中のコンピューターサイエンスの学生や研究者にとって、大きな刺激と指針となっています。 ブライアン・カーニハン博士の功績は、これからも長く記憶され続けることでしょう。

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