ブライアン・マースデン

ブライアン・マースデンとは

ブライアン・マースデン（Brian G. Marsden, 1937年8月5日 - 2010年11月18日）は、イギリス出身の著名な天文学者で、特に天体力学と位置天文学の分野で多大な功績を残しました。彼は、宇宙の小天体、特に小惑星や彗星の軌道計算の専門家として知られています。マースデンは、観測データが乏しい状況にもかかわらず、いくつかの重要な彗星や小惑星の再発見に貢献しました。

教育とキャリアの始まり

マースデンは、ケンブリッジで生まれ、オクスフォード大学で学んだ後、イェール大学で天文学の学位を取得しました。彼のキャリアは、天体の軌道計算における革新的な技術の開発に焦点を当てており、特に重力以外の要因が彗星や小惑星の動きに与える影響を考慮する技術を駆使しました。特に彗星の軌道計算は非常に難易度が高く、彼はこの分野での専門家となるための努力を惜しみませんでした。

小惑星センターでの活動

1978年から30年間、小惑星センター（Minor Planet Center, MPC）の所長として、小惑星の発見や軌道の追跡に関する情報を提供し続けました。この役割において、彼は多くの彗星や小惑星の発見をサポートし、天文学界におけるその重要性を高めました。2006年からは、MPCが所属するハーバード・スミソニアン天体物理学センターの名誉所長として、その業績をさらに発展させました。

彼の最も顕著な業績の一つは、行方がわからなくなっていたスウィフト・タットル彗星の1992年の出現を成功裏に予測したことです。彼は、非重力的な影響を考慮に入れた軌道計算を行い、観測者たちが見逃していた貴重な情報を提供しました。

冥王星の分類に関する提案

1999年、マースデンは冥王星を小惑星としても分類することを提案し、小惑星番号10000を付与するように提言しましたが、残念ながらこの提案は採用されませんでした。この件は、冥王星の分類に関して議論が続く中で行われたため、天文学における論争の一つとなりました。

受賞歴と名声

マースデンは、その業績により多くの賞を受賞しています。例えば、1989年には米国天文学会よりGeorge Van Biesbroeck Prizeを、1995年にはDynamical Astronomy部門のブラウワー賞を受賞しました。さらに、彼の名前を冠した小惑星（1877マースデン）も存在します。

最後の活動と遺産

2010年11月18日、マースデンは病気のため73歳で亡くなりました。彼の活動は、天文学の進歩に決定的な影響を与え、後時代の研究者たちに受け継がれることでしょう。彼の業績は、今後の天体力学においても重要な指針となるに違いありません。

もう一度検索