ブラジル国立博物館

ブラジル国立博物館の歴史と役割

ブラジル国立博物館（Museu Nacional）は、1818年に設立されたリオデジャネイロの重要な文化施設です。この博物館は、ポルトガル王ジョアン6世の命により、植民地における科学的活動の拠点として作られました。最初は王立博物館として始まり、リオデジャネイロの中心、カンポ・デ・サンタナ公園に位置していました。館内には主に植物や動物の剥製が収容されており、特に多彩な鳥類の標本が有名で、このため「鳥の家」とも称されました。

1820年代には、ブラジル皇帝ペドロ1世の妻であるマリア・レオポルディナ・デ・アウストリアの影響で、オーストリアの博物学者たちがブラジルでの科学調査を進め、その成果が博物館の資料に加わりました。オーギュスタン・サンティレールやヨハン・バプチスト・フォン・スピックスといった学者は、ブラジル独自の動植物に焦点を当てることで、博物館のコレクションを豊かにしました。

ペドロ2世の時代

ペドロ2世の統治下では、この博物館はさらなる発展を遂げました。彼の興味から、考古学や古生物学、さらには人類学などの資料も収集され、エジプトの美術品や化石なども展示されました。これにより、博物館は南米における自然史や人類学の拠点と化していきました。ペドロ2世が王位を追われた後も、彼に対する人気は高く、旧皇居を博物館として改修し、貴重な収蔵物を1892年までに移すことができました。

1946年には、博物館はリオデジャネイロ連邦大学（UFRJ）の管理下に移り、大学の研究者たちはこの場所で様々な研究活動を行いました。また、一般にも開放され、毎週月曜日を除いて午前10時から午後4時まで公開されていました。

火災とその影響

しかし、設立から200年が経つと、施設の老朽化が進み、補修工事の必要性が叫ばれるようになりました。しかし、2016年のリオデジャネイロオリンピック以降、予算の削減が続いたため、必要な工事は進展しませんでした。2018年9月2日、悲劇的にも博物館は大規模な火災に見舞われ、ほぼ全焼するという事態が発生しました。収蔵されていた2000万点以上の貴重な資料の大半が失われ、博物館の長い歴史に覆いかぶさるような悲劇となりました。しかし、幸いなことに、植物標本の一部は別の施設に保管されていたため、火災から逃れることができました。

結論

ブラジル国立博物館は、科学研究の歴史を語る象徴的な存在でしたが、その悲劇的な火災によって多くの貴重な資料が失われました。今後、再建に向けた取り組みや新しい未来を模索することが期待されています。

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