ブラッキー (ギター)

エリック・クラプトンの愛器「ブラッキー」：伝説的名器の軌跡

エリック・クラプトンは、数々の名曲を世に送り出した伝説的なギタリストです。彼の音楽人生を彩る数々のギターの中でも、特に有名なのが「ブラッキー」と呼ばれるフェンダー・ストラトキャスターです。ブラッキーは単なる愛器という枠を超え、ロック史に名を刻んだ名器として広く知られています。

ブラッキー誕生秘話：100ドルの奇跡

1970年代初頭、クラプトンはジミ・ヘンドリックスやスティーヴ・ウィンウッドの影響を受け、それまで愛用していたギブソンからストラトキャスターへと移行します。最初に使用したブラウンサンバーストのストラトキャスターは「ブラウニー」と呼ばれ、『いとしのレイラ』でも活躍しました。

その後、クラプトンはナッシュビルの楽器店にて、6本のヴィンテージ・ストラトキャスターを、なんと一本100ドルという破格値で購入。そのうち3本は友人に譲り渡しますが、残りの3本を分解し、最高の状態のパーツを厳選して組み上げたのがブラッキーです。1956年～1957年製のパーツを使用し、ボディカラーが黒だったことからこの名が付けられました。

当時、ストラトキャスターはジャガーやジャズマスターの人気の後塵を拝しており、生産打ち切りも検討されたほど不人気なモデルでした。そのため、クラプトンは格安で複数本を入手することができたのです。

ブラッキーとクラプトンの軌跡：黄金期の相棒

1973年1月13日、ブラッキーは初めて世間の前に姿を現しました。アルバム『エリック・クラプトン・レインボー・コンサート』にその演奏が収録され、その後もクラプトンはステージ、レコーディング、プライベートとブラッキーを愛用し続けました。多くの名演、名曲を世に送り出し、数々のヒット作を生み出す原動力となりました。

しかし、長年の酷使により、ブラッキーは次第に老朽化。メイプルネックは大きく摩耗し、フレットも指板にめり込むほどでした。1985年、演奏に支障をきたすレベルにまで達したため、クラプトンは惜しまれつつもブラッキーの引退を決断します。

ブラッキー、競売で歴史的落札額

2004年、クラプトンが設立したドラッグとアルコールのリハビリ施設「クロスロード・センター」への寄付金を得るため、ブラッキーが競売にかけられました。楽器チェーン店「ギター・センター」が95万9500ドルという、当時史上最高額で落札。その価格は、楽器の価値を超えた、クラプトンとブラッキーの音楽史における意義を示すものとなりました。

ブラッキーの復刻とレガシー

2006年には、フェンダー社がブラッキーを復刻した限定モデルを販売。わずか数時間で完売し、その収益の一部はクロスロード・センターに寄付されました。また、現在販売されている「Eric Clapton Stratocaster®」のネックグリップは、ブラッキーのネックを元に開発されているなど、ブラッキーの影響は現代のギター製作にも及んでいます。

ブラッキーと「Eric Clapton Stratocaster®」の違い

現在フェンダーから発売されている「Eric Clapton Stratocaster®」は、ブラッキーとは別個体に注意が必要です。ブラックのボディに「BLACKIE」の表記があるモデルもありますが、これらはブラッキーの復刻モデルではなく、別個体に該当します。

まとめ

ブラッキーは単なるギターではなく、クラプトンと音楽史を共に歩んだ相棒であり、伝説的名器です。その歴史、高額落札、復刻モデルなど、様々な側面から、このギターの軌跡をたどることは、ロック音楽史を紐解くことでもあります。

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