ブラックストーン川 (アメリカ合衆国)

ブラックストーン川の概要

ブラックストーン川はアメリカ合衆国東部に位置する重要な河川です。この川はマサチューセッツ州のウースターでミドル川とミル川が合流する地点から始まり、南東に流れていきます。その流路は、マサチューセッツ州のブラックストーンからロードアイランド州のポータケット市まで広がっています。全長約80kmを誇り流域面積は1400km²に達し、ポータケットで見られる壮大なポータケットの滝まで流れています。この滝の下流では潮汐の影響が見られ、川の名称がシーコンク川に変更され、最終的にナラガンセット湾へと水を注ぎ込みます。

支流

ブラックストーン川には多くの支流が存在しており、その中には名のある川もあれば無名の小川もあります。代表的な支流には、クインシガモンド川、マムフォード川、ウェスト川、ブランチ川、ミル川、ピーター川などがあります。これらの支流はブラックストーン川の流域全体に広がっており、地域の水系を形成しています。

歴史と汚染状況

この川は、かつて「キッタクック」と呼ばれていました。この名称は「潮の干満を受ける川」という意味を持ちます。植民地時代には、サケやヤツメウナギが豊富に生息していましたが、1790年頃から水車が数多く設置され、製粉業に利用されるようになりました。その結果、ブラックストーン川は「アメリカの働きすぎの川」と称されるようになり、産業革命とともに利用が増す一方で、汚染も深刻化しました。

1900年に入ると、マサチューセッツ州公衆衛生局によって汚染が認定され、汚染物質としては染料、化学薬品、重金属などが川に流されていることが指摘されました。これらの物質は川底に沈積し、その影響は今日でも見られます。1990年には、アメリカ合衆国環境汚染機関によって汚染が非常に深刻な川として認識されました。1998年には、この川が重要な歴史的川として指定されましたが、汚染物質の存在は地域の生態系に影響を与え続けています。

洪水

ブラックストーン川は1955年8月に大規模な洪水を引き起こしました。この時、マサチューセッツ州及びロードアイランド州の広い地域で510mm以上の雨が降り、ダムの破壊なども引き起こされました。特にウーンソケットの町では、氾濫水位が2.7mであったのに対し、実際の川の水位は6.6mに達し、甚大な被害をもたらしました。

流域について

ブラックストーン川の流域、すなわちブラックストーンバレーはマサチューセッツ州とロードアイランド州にまたがる地域で、アメリカ合衆国の産業革命の発祥地として知られています。この地は歴史的に非常に重要な地域であり、包括的な歴史を誇る場所です。ブラックストーン運河などの歴史的名所も存在し、国の歴史的な場所に指定されていることからも、その価値が伺えます。流域の豊かな歴史と汚染問題は今後の地域の発展において重要な課題であり、それに対する解決策も期待されています。

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