ブラック・コンテンポラリー

ブラック・コンテンポラリーの概要

ブラック・コンテンポラリー（Black Contemporary）は、ポピュラー音楽の中でも特にソウルに分類される音楽ジャンルで、日本では「ブラコン」と略されることが多い。また、アーバン・コンテンポラリー（Urban Contemporary）やアーバン・ポップ（Urban Pop）とも呼ばれています。このジャンルの源泉は主に1970年代後半に広まり、ヒットチャートにも登場しました。

ジャンルの誕生と発展

1970年代、ブラック・ミュージックはより多様なリスナー層に向けて進化し、特に大人の白人リスナーへのアプローチを強化していきました。これには、白人による黒人音楽の模倣の影響を受けたブルー・アイド・ソウルや、アダルト・オリエンテッド・ロック（AOR）などの逆影響が含まれます。このように、ブラック・ミュージックは時代とともに洗練され、より滑らかで大人の感覚に寄り添う音楽へと変化しました。

1980年代に突入することで、ブラック・コンテンポラリーのスタイルは一層から洗練されていきます。この時期、主に西海岸のスタジオ・ミュージシャンたちが集まり、タイトな演奏を行い、シンセサイザーやリズムマシンを多用した都会的でクールな音作りが登場しました。特に、メロディックで甘いバラードが特徴的であり、1982年のマーヴィン・ゲイによるヒット曲『Sexual Healing』はそのスタイルに決定的な影響を与え、他の多くのアーティストがその音作りに影響を受けました。

1980年代の隆盛

1970年代に活躍していた多くの黒人アーティストたちがこの流れに乗り、1980年代にはブラック・コンテンポラリーがブラック・ミュージックの主流のスタイルとなりました。その結果、音楽的表現の幅が広がり、多くの人々がこのジャンルを楽しむようになりました。1990年代に入ると、ブラック・コンテンポラリーでの歌物は再び「R&B」という言葉で表現されるようになり、新しい形で多くのリスナーに親しまれることになります。

代表的なアーティスト

ブラック・コンテンポラリーの発展には、多くの才能あるミュージシャンが寄与しました。代表的なアーティストには、フレディ・ジャクソン、ルーサー・ヴァンドロス、ボビー・ブラウン、ホイットニー・ヒューストンなどがいます。彼らはそれぞれ特有のスタイルを持ち、その後の世代にも大きな影響を与えました。このように、ブラック・コンテンポラリーはその進化の過程で多くのアーティストを輩出し、現在も進化し続けています。

まとめ

ブラック・コンテンポラリーは、ソウル音楽の一分野として、1970年代から1980年代にかけて大きく成長しました。洗練された音楽スタイルとメロディへのこだわりが、多くのリスナーに支持され続けています。

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