ブリエンツ・ロートホルン鉄道H2/3 1-5形蒸気機関車

ブリエンツ・ロートホルン鉄道H2/3形蒸気機関車の概要

ブリエンツ・ロートホルン鉄道H2/3形蒸気機関車は、スイス中央部に位置するブリエンツ・ロートホルン鉄道（BRB）で運行されているラック式蒸気機関車です。1892年に開業したこの鉄道は、ブリエンツ湖畔のブリエンツ駅から標高2350mのブリエンツ・ロートホルン山頂付近にあるロートホルンクルム駅まで、約7.60kmの距離を16%を超える勾配で結んでいます。時速9kmの速度で行われる列車運行は、絶景を楽しむ観光客に人気です。

歴史的背景

ブリエンツ・ロートホルン鉄道は、1892年の開業当初から蒸気機関車を利用して運行が始まりました。しかし、第一次世界大戦の影響で1914年に一時運休を余儀なくされ、1931年に運行が再開されました。再開以降、スイス国内でも数少ない非電化の路線として、現在も蒸気機関車とディーゼル機関車による運行が続いています。

当初、この機関車はII/3 H形1I-4号機として設計され、主に4台がSLM社で製造されました。その後の改称により、H2/3形として知られるようになり、5号機をはじめとする追加機が登場しました。

機能と設計

H2/3形の蒸気機関車は、前傾したボイラーと、2軸のピニオン軸を備えた特異なデザインが特徴です。燃焼室は特に設計されており、厳しい勾配を登るために最適化されています。走行装置はブラウン式弁装置を用いた2シリンダ式で、周囲の景観を保護しつつ効率的に力を伝えます。これにより、動輪の位置を低く保ちながら、スムーズな走行を実現しています。

ボイラーは飽和蒸気方式と過熱蒸気方式があり、後者に改造された機体では、特に高い効率が得られています。各機の最大出力は170kWに達し、牽引力は40kNを誇ります。

現在の運行状況

H2/3形の蒸気機関車は、その歴史的価値や美しさから、観光客に人気があります。しかし、1960年代から運行の見直しが行われ、ディーゼル機関車や新しい蒸気機関車の導入が進んでいます。近年では、H2/3 2号機だけが通常運行を継続し、H2/3 5号機も再び運用に戻るなど、運行形態は変化しつつあります。

同型機とその導入

SLM社製のII/3 H形第1シリーズは、モンテ・ゼネロッソ鉄道など6つの鉄道に導入され、それぞれに独自の特徴を持っています。このシリーズ全体で、スイスのさまざまな山岳地帯で今なお運行されており、鉄道ファンの間でも高い評価を受けています。さらに、一部の機関車は他の鉄道から譲受されており、その歴史的かつ文化的な価値はますます高まっています。

結論

ブリエンツ・ロートホルン鉄道H2/3形蒸気機関車は、単なる交通手段ではなく、スイスの壮大な山々と自然をつなぐ重要な役割を果たしています。興味のある方は、ぜひ一度、その魅力を体験してみてはいかがでしょうか。

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