ブリエンツ・ロートホルン鉄道H2/3 12...16形蒸気機関車

ブリエンツ・ロートホルン鉄道H2/3 12...16形蒸気機関車

ブリエンツ・ロートホルン鉄道（BRB）は、スイス中央部のブリエンツ湖畔で運行される登山鉄道である。1892年に開業し、標高2350mのブリエンツ・ロートホルン山頂近くまで3544mを登る800mm軌間の路線が特徴だ。この鉄道では、長年にわたり蒸気機関車が牽引する列車が運行されており、H2/3 12...16形はその中でも特に注目される機体である。

機関車の背景と導入

開業当初からスチーム機関車に依存していた同鉄道は、1924年から1931年にかけて運行を休止した後、蒸気機関車による運行を再開。しかし1970年代には、効率性を求めてディーゼル機関車が導入され、さらには気動車も計画されるなど変革の時代を迎えた。しかし、1990年代に入ると、観光客からの蒸気機関車運行に対する需要や既存のH2/3 1I-5形蒸気機関車の老朽化により、ブリエンツ・ロートホルン鉄道は開業100周年を祝うべく新たな蒸気機関車の導入に踏み切った。それがH2/3 12...16形である。

設計と技術

H2/3 12...16形は、スイスの鉄道車両メーカーSLMによって製造されたラック式蒸気機関車であり、従来のスタイルを継承しながらも先進的な設計が施されている。特に、ボイラーと運転室が100パーミルの勾配で前傾するよう設計されており、これにより整備効率を高めている。また、運転は1名で行えるよう配慮されており、軽量化された構造により各機の輸送力の向上も図られた。

機関車のボイラーはオイル専燃型で、燃焼効率を高めるための工夫が施されており、環境性能も優れている。使用圧力は16kg/cm²、出力は300kWに達し、牽引力は70kN。デザイン面では、煙室下にシリンダを配置することで全体のサイズを小型化しており、簡素ながら美しいフォルムを持っている。

替わりの役目と運行

この機関車は、客車2両を牽引して運行されており、繁忙期には迅速な運行が求められるための特別な努力もなされている。また冬季の運休を除けば、観光シーズンにおいては多くの旅行者がこの蒸気機関車を利用している。過去のデータによれば、1999年の時点での旅客輸送コストは他の機関車とほぼ同水準であり、この機関車はその独特の魅力により多くの観光客に愛され続けている。

具体的なスペック

H2/3 12...16形の詳細スペックは以下の通りである。軌間は800mmで、2シリンダの過熱蒸気式タンク機関車である。最大寸法は全長6260mm、全幅2200mm、全高3200mmで、固定軸距は2070mm。自重は13.2t、運転整備重量は15.7tである。水搭載量は1.4m³、燃料油積載量は560リットル。

同型機との類似性

同様の設計が見られる機体として、モントルー-テリテ-グリオン-ロシェ・ド・ネー鉄道のH2/3 1II形やオーストリアのザルツカンマーグート鉄道のZ11形がある。これらは、異なる地域における登山鉄道用として独自の仕様で製造されているが、共通してスイスの優れた蒸気機関車技術を体現する姿を持つ。

まとめ

ブリエンツ・ロートホルン鉄道H2/3 12...16形蒸気機関車は、歴史と技術の融合が実現した結果、スイスの観光鉄道で重要な役割を果たしている。この機関車は車両設計の革新と観光需要への対応を両立させながら、地元の旅行業界にも貢献している。これからも多くの人々に愛され続ける存在となるだろう。

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