ブルーライン (ダラス高速運輸公社)

ダラス高速運輸公社（Dallas Area Rapid Transit、略称：DART）がテキサス州ダラス都市圏で運営するライトレール網、「DARTライトレール」を構成する系統の一つに、ブルーライン（Blue Line）があります。この路線は、ダラス高速運輸公社のライトレール開業と同じ1996年から運行を開始しており、長年にわたり地域の公共交通を支えています。

路線概要と運行区間

ブルーラインは、ダラス郡とロックウォール郡の境界に位置するラウレット市内のダウンタウンローレット駅（Downtown Rowlett）を起点とし、ダラス中心部を経由して、北テキサス大学ダラス校の最寄り駅であるUNTダラス駅（UNT Dallas）までを結んでいます。この現在の運行区間が確定したのは、UNTダラス駅への延伸工事が完了した2016年のことです。これにより、ブルーラインはラウレット市とダラス市南部を結ぶ重要な動脈としての役割を担っています。

全区間を通して乗車した場合の所要時間は約69分です。運行の基本は、ダウンタウンローレット駅とUNTダラス駅の間を直通する全区間運転列車ですが、利用状況や時間帯に合わせて柔軟な運行形態が取られています。特に早朝や深夜の時間帯には、一部区間のみを運行する区間運転列車も設定されており、利便性が図られています。また、UNTダラス駅を出発する最終列車には特徴的な運用が存在します。この列車は、パール/アーツ高架橋駅（Pearl/Arts District）で線路が繋がり、グリーンライン（Green Line）に直通運転を行い、フェアパーク駅（Fair Park）まで走行します。これは、特定の時間帯における利用者ニーズに応えるための特別な措置と言えるでしょう。

駅とアートプロジェクト

ブルーラインの列車が停車する駅は複数存在し、2020年1月時点では、多くの駅が利用可能です。（具体的な全駅名はここでは省略します。）これらの駅は単なる乗降場としてだけでなく、地域の文化や芸術に触れる場ともなっています。DARTは「DART Station Art & Design Program」というプロジェクトを展開しており、ブルーラインの各駅にもこの取り組みが反映されています。

このプロジェクトの一環として、駅のホームを覆う屋根、駅周辺の景観、さらにはトンネルの壁面など、駅構内の様々な場所にパブリックアートが設置されています。これらのアート作品は、地元のアーティストによって制作されたものや、地域の特徴を表現したものなど多岐にわたり、駅を訪れる人々に視覚的な楽しみを提供しています。単なる移動手段としての鉄道駅を超え、アートを通じて地域と利用者を繋ぐ役割も果たしている点は、ブルーラインの大きな特徴の一つと言えます。

ブルーラインは、ダラス都市圏の東部から中心部、南部を結ぶ重要な公共交通機関として、日々の通勤・通学、レジャーなどに利用されています。その信頼性の高い運行と、アートに彩られた駅空間は、ダラス市民および訪問者にとって欠かせない存在となっています。

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