ブロンクス動物園

ブロンクス動物園の全貌

ブロンクス動物園（Bronx Zoo）は、アメリカ合衆国ニューヨーク市のブロンクス区にある広大な動物園で、ブロンクス公園内にあります。この動物園は、世界中から集められた約650種類、合計4,000匹の動物を飼育しており、訪れる人々に多彩な野生動物の姿を見ることができる、世界最大級の動物園の一つです。広さは265エーカー（約107ヘクタール）に及び、ブロンクス川が流れる自然豊かな環境の中にあります。

歴史

ブロンクス動物園の歴史は、フォーダム大学がこの地を所有していた1880年代にさかのぼります。当時、大学は土地をニューヨーク市に1,000ドルで販売し、動物園と公園として利用されることが条件でした。1895年には、ニューヨーク動物学協会が設立され、これが後の野生動物保護協会（WCS）に改名されました。動物園は1899年に初めて一般に公開され、22種類843匹の動物が展示されました。初代の動物園長はウィリアム・テンプル・ホルナディでした。

展示とアトラクション

ブロンクス動物園は、多くのアウトドアおよびインドア展示があります。屋外展示では、例えば「アフリカ平原」ではライオンとシマウマが同じ空間で過ごし、来園者が近くで見ることができます。また、「バブーン・リサーブ」ではエチオピア高地を再現し、ゲラダヒヒの群れを見ることができます。「コンゴ・ゴリラの森」では、ニシローランドゴリラや他の熱帯動物を観察できるスペースがあり、来園者は実際に木の上から動物たちを見つめることができます。

一方、屋内展示には「ジャングル・ワールド」があり、さまざまな熱帯生物を収容しており、来園者は珍しい生き物や植物を間近で観察できます。

教育と保護

ブロンクス動物園は、野生動物の保護と教育でも知られています。2006年にはユキヒョウの保護活動を行い、海外から救助した個体を繁殖計画に加えました。2010年には、4匹のクマの赤ちゃんを保護し、新しい住処を提供しました。また、同年には教育プログラムが設けられ、生物学を学ぶ学生に専門的な知識を提供する取り組みも始まりました。

教育的な施設やイベントが多く開催されており、訪れる人々に動物に関する情報を提供することに注力しています。

事件と問題

ブロンクス動物園は、歴史の中でいくつかの重大な事件も経験しています。1985年には、飼育員がトラに襲われて死亡するという痛ましい事件が発生しました。また、1999年には、謎の感染症で多くの鳥が死亡し、感染症の原因を解明するための調査が行われました。最近の事件では、来園者がトラの展示区域に侵入し、重傷を負う事態もありました。これらの事件は、動物園の安全管理や動物の健康管理の重要性を浮き彫りにしています。

まとめ

ブロンクス動物園は、訪れる人々に野生動物の多様性を楽しむ機会を提供するだけでなく、動物保護や教育に力を入れています。様々な展示やプログラムを通じて、動物に対する理解と関心を促進する重要な施設であり、多くの人々に愛されています。

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