プラネット (機関車)

プラネット蒸気機関車の概要

プラネットの誕生

プラネット（Planet）は、1830年にロバート・スティーブンソン社によって製造された蒸気機関車です。この機関車は、リバプール・マンチェスター鉄道（L&MR）のために設計されており、同鉄道で9番目の機関車となりました。プラネットは、スティーブンソンの「ロケット」に続く重要なモデルであり、シリンダーを内側に配した初めての機関車として知られています。この車両は2-2-0の車輪配置を持ち、プラネット型機関車の代名詞となりました。

1830年11月23日、プラネット9号はリバプールからマンチェスターまでの約50kmをわずか1時間で走行しました。この実績は、鉄道輸送の可能性を示唆するものであり、当時の技術革新の象徴とも言えます。

プラネット型機関車の普及

プラネット型機関車は、ロバート・スティーブンソン社によって6輌以上が製造されました。これらは、リーズにあるMurray & Woodから提供された製造図面に基づいて造られました。この型式は、1830年以降、プラネットとして広く知られ、また1833年以降にスティーブンソンが設計した「パテント形式」とともに、初期の蒸気機関車の大量生産を可能にしたモデルとなりました。

設計の改良点

プラネット型機関車には、いくつかの重要な改良点があります。ロケット号からわずか1年後に製造されたにもかかわらず、そのデザインは顕著に異なっていました。また、スティーブンソンの別の機関車であるNorthumbrianは、この進化のプロセスを示す中間的なモデルとして考えることができます。

主な改良点には、以下のようなものがあります:

• - 蒸気ドームが設置されており、これによりシリンダーに水が到達するのを防ぎました。
• - 緩衝器とねじ式連結器の導入により、新たな標準が確立されました。これらの技術革新は、後の蒸気機関車設計に大きな影響を与えました。

複製機の製作

1992年、マンチェスターの科学技術博物館において、プラネットの稼働する複製機が製造され、ボランティアによって来館者を乗せて運行されています。この複製機は、展示時には無火状態での展示を行い、プラネットの歴史的価値を伝えています。また、プラネットは国立鉄道博物館のシルドン分館など、さまざまな保存鉄道を訪れる機会があり、多くの人々にその魅力を伝えています。

後のプラネットという名称

プラネットという名称は、後の機関車にも使用されました。例えば、LMSロイヤルスコット形蒸気機関車の6131号機は、1928年の製造時に「プラネット」という名称が付けられていましたが、1936年に「Royal Warwickshire Regiment」に改名されました。また、1948年にはLMS改パトリオット形の45545号機がプラネットと命名されています。

関連資料

プラネット蒸気機関車の歴史や技術的な進化に関する詳細な情報は、さまざまな資料に記載されています。特に、Michael R. Baileyの1996年の論文「Learning Through Replication: The Planet Locomotive Project」では、プラネット機関車の複製プロジェクトについて詳述されています。さらに、ウィキメディア・コモンズには、プラネット機関車に関するカテゴリが用意されており、ユーザーは視覚的な資料を通じてその魅力を理解することができます。

このように、プラネットは初期の蒸気機関車として鉄道史において重要な役割を果たし、その革新的な設計と技術提供は、後の蒸気機関車の発展に多大な影響を与えました。

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