プラネット・アース〜地球の神秘〜

プラネット・アース〜地球の神秘〜

『プラネット・アース〜地球の神秘〜』は、アメリカの音楽界の巨星プリンスによって制作された32枚目のスタジオ・アルバムであり、2007年7月15日にNPGレコードからリリースされました。このアルバムは、イギリスの全国紙『ザ・メール・オン・サンデー』に付録としてついており、特異なリリース方法で注目を集めました。

全体を通して、アルバムには新しい歌手ブリア・ヴァレンティをはじめ、元ニュー・パワー・ジェネレーションのメンバーやシーラ・Eなど、豪華なゲストアーティストが参加しています。アルバムのライナーノーツはプリンスと彼のバンド、ニュー・パワー・ジェネレーションによるもので、個々の曲のクレジットも彼らに帰属しています。アルバムは発売初週に96,000枚を売り上げ、アメリカのアルバム・チャートで初登場3位という好成績を残しました。

リリースとプロモーション

アルバムの公式リリースに先立ち、2007年6月27日には「Future Baby Mama」がインターネット上でリークされました。最初のシングル「ギター」は、ベライゾン・ワイヤレスの協力のもと配信され、注目を引くことに成功しました。実は、その前年の2004年には『ミュージコロジー』の無料版がコンサート参加者に配布されるなど、プリンスは無料配布に対して意欲的でした。このアルバムも、ロンドンでのファン向けコンサートでチケットと一緒に配布されました。

意外なことに、無料での配布行為が多くの批判を受けました。特にイギリスのレコード店からは厳しい反応があったため、コロムビア・レコードは英国での配給を拒否。その影響を受けたHMVが『ザ・メール・オン・サンデー』をCDの代わりに販売する選択をしました。しかし、このプロモーションは成功を収め、ロンドンのO2アリーナでの21回の公演は大盛況で、約2340万ドルの売上を計上しました。

シングルと評価

アルバムからのシングルとしては、まず「ギター」が挙げられ、この曲は『ローリング・ストーン』誌が選ぶ2007年のベスト100において第39位にランクインしました。続いて、2007年8月には「チェルシー・ロジャース」がリリースされ、さらに9月には「サムホエア・ヒア・オン・アース」がリリースされ、いずれも特徴的なミュージック・ビデオが制作されています。特に、「サムホエア・ヒア・オン・アース」のビデオは、ケーブルテレビで初めて放映されるなど、注目の一作でした。

アルバムの評価はおおむね好意的でしたが、初週の売り上げは『ミュージコロジー』や『3121』の半分ほどで、長期的にはアメリカで278,000枚に達したと報告されています。他のシングルとしてリリースされなかった「フューチャー・ベイビー・ママ」は、R&Bチャートで好評を得、2008年のグラミー賞で最優秀男性R&Bボーカル・パフォーマンス賞を受賞しました。これはプリンスにとって最後のグラミー賞受賞となりました。

全体として、『プラネット・アース』は、アーティストの個性が色濃く表れた作品として、さまざまなリスナーに受け入れられ、高い評価を得ました。

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