プレジデント・リンカーン (輸送艦)

プレジデント・リンカーン (USS President Lincoln)

プレジデント・リンカーンは、第一次世界大戦中にアメリカ海軍が使用した兵員輸送艦で、危険な海域での護衛任務を担い、多くの兵士の生命を支えました。この艦の歴史は、1907年に遡ります。当初はドイツのハンブルク・アメリカラインの汽船として建造され、内外で多数の旅行者を運ぶ役目を果たしていました。1917年に、アメリカが戦争に参加することとなり、その艦はニューヨーク港で接収されました。

接収時、艦はドイツ船員によって酷く damaged されており、機能を回復させるために大規模な改装が必要でした。改修を経て、1917年7月25日に正式にアメリカ海軍の兵員輸送船として就役しました。以降、プレジデント・リンカーンはニューヨークからフランスへの航海を計5回行い、約23000名のアメリカ兵を目的地であるブレストやサン・ナゼールに輸送しました。

最初の4回の航海（1917年10月から11月、12月から翌年の1月、1918年2月から3月、そして3月から5月）においては、特にトラブルも無く、無事に任務を遂行することができました。しかし、5回目となる航海は悲劇の始まりでした。1918年5月10日、プレジデント・リンカーンはニューヨークを出発し、最終のヨーロッパへの航海に臨みました。

無事に5月28日にブレストに到着したプレジデント・リンカーンは、そこで兵員を下ろし、5月29日には帰路に着きました。この時、兵員輸送船Rijndam、Susquehanna、Antigoneと共に、駆逐艦の護衛を受けていました。しかし、巡航中の1918年5月30日夕方、護衛の駆逐艦が船団から離れてしまう事態が発生しました。これが、艦にとって致命的となってしまいます。

5月31日の午前9時頃、ドイツ潜水艦U-90が発射した魚雷がプレジデント・リンカーンに命中します。3本の魚雷が同時に命中し、約20分後には艦は沈没しました。乗員715名のうち26名が命を落とし、艦の指揮を執っていたエドワード・アイザックス大尉は、U-90によって捕虜となってしまいました。生存者たちは、夜遅くに駆逐艦ウォリントンとスミスによって救助され、艦の悲劇を免れました。

要目

• - 排水量：32,500英トン
• - 全長：619フィート
• - 全幅：68フィート2インチ
• - 吃水：34フィート
• - 速力：14.5ノット
• - 乗員：430名
• - 兵装：6インチ砲4門

このように、プレジデント・リンカーンは第一次世界大戦における重要な役割を果たし、多くの兵士の命を運んでいった艦であり、その最期は歴史の中に刻まれることとなりました。

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