プレッシー対ファーガソン裁判

プレッシー対ファーガソン裁判の概要

プレッシー対ファーガソン裁判（Plessy v. Ferguson）は、1896年にアメリカ合衆国最高裁判所で下された重要な判決です。この裁判は、「分離すれど平等」という原則に基づき、公共交通機関における白人専用車両と黒人専用車両の分離を合法としました。この判決はアメリカの人種差別の法的根拠を築き、後の数十年にわたる人種差別法の基盤となりました。

背景

南北戦争が終結した1865年以降、解放された奴隷の市民権を守るために連邦政府が介入する「レコンストラクション」時代が始まりました。この期間に合衆国議会は、奴隷制度の廃止を定めた修正第13条、すべての人に平等な市民権を与える修正第14条、アフリカ系アメリカ人男性に投票権を保障する修正第15条を制定しました。しかし、1877年にレコンストラクション政策が終了すると、南部の州ではジム・クロウ法と呼ばれる人種差別的な法律が制定され、黒人と白人の分離が進むこととなります。

プレッシーの事件

1890年、ルイジアナ州で白人と黒人の鉄道車両を分ける法律が成立しました。ホーマー・プレッシーは8分の1のアフリカ系の血を引くクリオールであり、外見は白人でしたが、法律上は「有色」と見なされていました。1892年のある日、プレッシーは白人専用の鉄道車両に乗車し、移動を拒否します。その結果、彼は逮捕され、裁判にかけられることになりました。プレッシーは、これが彼の憲法上の権利を侵害していると主張しましたが、最終的には有罪判決を受け、罰金を科せられました。

最高裁判所の判決

プレッシーは判決を不服として上訴し、ついに1896年にアメリカ合衆国最高裁判所に対する訴訟に至ります。判決は7対1の多数決で、ルイジアナ州の法律は合憲であるとされました。主導したヘンリー・ビリングス・ブラウン判事は、「分離すれど平等」の原則に基づき、法律が2つの人種を適切に分離していると見なしました。一方で、ジョン・マーシャル・ハーラン判事は強く反対意見を述べ、今回の判決がアメリカの歴史の中でも最も不名誉なものになりうると予見しました。

判決の影響

プレッシー対ファーガソン裁判の結果、南部では人種分離が合法化され、黒人社会と白人社会のさらなる分断が進みました。この判決は、「分離すれど平等」という考え方が根付く契機となり、特に公共施設における黒人への差別が法律で正当化される形となりました。これにより、アメリカ社会で根強い人種差別の構造が続くこととなり、1964年に公民権法が制定されるまで、長期にわたる不平等が続くことになります。

結語

プレッシー対ファーガソン裁判は、アメリカにおける人種間の不平等を法的に正当化する重要な地点となりました。今日私たちが享受している市民権や平等は、このような歴史的な経緯を経てきたことを忘れてはなりません。

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