プレミアリーグ2

プレミアリーグ2について

プレミアリーグ2（Premier League 2）は、イングランドで若手選手たちが競い合う重要なサッカーリーグであり、U-17からU-21までのプロフェッショナルな選手育成の場となっています。このリーグは2012-2013シーズンに、以前のプレミアリザーブリーグとプレミアアカデミーリーグが統合され、U-21プレミアリーグとしてスタートしました。その後、2016-2017シーズンから現在のプレミアリーグ2という名称に変更されました。

発足の背景

プレミアリーグ2は、育成改革の一環として設立され、その目的はトップリーグとアカデミー間のギャップを埋めることです。新たに設立されたU-21プレミアリーグでは、21歳以下の選手に加え、3人までのオーバーエイジ選手が登録できるルールが採用されました。この仕組みは若手選手の実戦経験を豊富にし、プロとしての成長を促進することを意図しています。2016年以降は、参加可能選手年齢が23歳以下に拡大され、その名の通りより広い層を対象にしています。

競技構造とフォーマット

プレミアリーグ2の選手は、イングランド国内でエリート選手を育成するEPPP（エリート・プレーヤー・パフォーマンス・プラン）の下で訓練を受けます。このプログラムは、選手が9歳から23歳までの間に成長するための長期的な戦略で、基礎（U-9からU-11）、ユース（U-12からU-16）、プロフェッショナル（U-17からU-23）の3つのフェーズに分かれています。

イングランドのクラブにおけるユースアカデミーは、最大で10分野にわたって評価され、アカデミーのレベルは1から4に分類されます。この中で最高ランクのカテゴリ1に認定されたクラブのみがプレミアリーグ2に参加する資格を持つため、レベルの高い競争が繰り広げられます。

2022-23シーズンまで、プレミアリーグ2は25のカテゴリ1アカデミーから構成され、2つのディビジョンに分かれていました。ディビジョン1とディビジョン2にそれぞれ14チームと11チームが所属し、毎シーズン2チームが昇降格します。チームはホームとアウェイで試合を行い、ディビジョン1で下位に位置するチームが降格し、ディビジョン2からはチャンピオンチームとプレーオフを勝ち抜いたチームが昇格します。

新シーズンからの変更

2023-24シーズンからは、この二階建てのディビジョン制が廃止され、26チームが一つのリーグで競う形になります。各チームは過去3シーズンの成績に基づき5つのポットに分けられ、合計20試合を戦います。シーズンの終わりには上位16チームがプレーオフに進出し、トーナメント形式で勝者を決定します。さらに、上位12チームには翌シーズンのプレミアリーグ・インターナショナルカップへの出場権が与えられることになっています。

今後の展望

プレミアリーグ2は、若手選手の育成とプロへのステップアップを支援する重要なリーグであり、今後もその役割を強化していくことでしょう。新しいフォーマットは選手にさらなる挑戦を提供し、サッカーにおける競争を一層激化させることでしょう。選手たちにとって、こうした機会が彼らの将来的なキャリアに対する大きなメリットをもたらすことは間違いありません。

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