プロダクトデザイン

プロダクトデザイン：モノゴトをデザインする

プロダクトデザインとは、製品のデザインを指す言葉ですが、その意味は単なる工業製品のデザインにとどまりません。製品（プロダクト）という言葉が、工場で生産される工業製品だけでなく、計画に基づいて生み出されたあらゆる成果物を包含する広義の概念であるため、プロダクトデザインも同様に、非常に広い範囲を包含する包括的な概念と言えるでしょう。

しばしばインダストリアル[[デザイン]]と混同されますが、インダストリアル[[デザイン]]はプロダクトデザインの一部と捉えることができます。プロダクトデザインは、インダストリアル[[デザイン]]よりも広い範囲をカバーしており、例えば、ソフトウェアやサービスのデザインなども含む可能性があります。グラフィック[[デザイン]]と比較すると、プロダクトデザインは「物のデザイン」という理解が一般的ですが、日本語における「物」は、目に見える物体だけでなく、概念やサービスといった無形の要素をも含む多義的な言葉です。

近年では、この「物」という概念の捉え方が変化しつつあります。単に目に見える製品だけでなく、その製品を取り巻く状況や、製品を使う人の行動、製品が提供するサービスや体験といった無形の要素もデザインの重要な対象として認識されるようになっています。そのため、プロダクトデザインは「モノゴトのデザイン」と捉えることもできるのです。これは、製品そのものだけでなく、その製品がユーザーにもたらす体験や価値全体をデザインするという考え方を反映しています。

プロダクトデザインのプロセスには、ユーザーリサーチ、アイデア創出、プロトタイピング、テスト、改良など、多くの段階が含まれます。デザイナーは、ユーザーのニーズを理解し、市場調査を行い、技術的な制約を考慮しながら、革新的で使いやすい製品を生み出すことを目指します。デザインの良し悪しは、単に見た目だけでなく、使いやすさ、機能性、耐久性、安全性、環境への配慮、経済性など、多様な要素によって評価されます。

プロダクトデザインは、多様な専門分野と密接に関連しています。例えば、インダストリアル[[デザイン]]は、プロダクトデザインの中でも特に工業製品のデザインに特化した分野と言えるでしょう。また、ユニバーサルデザインの考え方は、製品を誰もが使いやすいようにデザインする上で重要であり、インタラクションデザインは、ユーザーと製品間の相互作用をデザインする分野です。アフォーダンスという概念は、製品の機能や使用方法をユーザーに直感的に理解させるためのデザイン原則として役立ちます。さらに、CAD（Computer-Aided Design）などのソフトウェアは、製品の設計やモデリングに広く活用されています。

プロダクトデザイナーは、これらの知識と技術を駆使して、人々の生活を豊かにする製品を生み出す役割を担っています。単に製品を作るだけでなく、ユーザーのニーズを深く理解し、社会的な課題を解決するようなデザインを目指していくことが求められています。そのため、プロダクトデザインは、技術的な知識だけでなく、人文科学や社会科学に関する知識も必要とされる、非常に多様な分野を包含する学際的な分野なのです。プロダクトデザイン学科など、専門的な教育機関も存在し、体系的に学ぶことができます。

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