プーズー

プーズー（Pudu puda）

プーズーは、シカ科に分類される偶蹄類であり、特にその小さな体型で知られています。この種はチリのチロエ島に固有で、同島の森林で生活しています。プーズーは、シカ科の中でも最も小さい種として、特異な生態を持つことが特徴です。

形態

プーズーの体長は約70〜83cm程度で、一部では93cmとする説もあります。尾は3〜5cmですが、10cmに達することもあるとされています。肩高は25〜43cmで、体重はおおよそ7.5kgから13.4kgとされ、小型の哺乳類としての特性を持っています。この動物の全身は硬い体毛で覆われており、成長段階によってその毛の色が変化します。

夏の毛色は赤褐色をしており、冬には灰褐色に変わり、若い個体には生後2か月まで白い斑点が見られることがあって、成長とともに消失します。また、オスには頭部に枝分かれのない約10cmの角があり、これらの角は毎年7月に抜け落ちるのが特徴です。四肢は太く短く、蹄も短い構造となっています。

生態

プーズーは標高1000mまでの竹林に生息しており、これまで小規模な群れで生活していたこともありますが、近年の個体数の減少により、現在は主に単独またはペアで活動しています。昼夜を問わずに活動的で、食性は植物食に分類され、木の枝や樹皮、芽、花、果実などを主に食べることが知られています。

繁殖は胎生であり、妊娠期間は207日から223日で、通常4月から7月の間に1頭の幼獣を産むとされています。また、飼育環境下においてはオスが約1年半、メスが半年で性成熟する事例が観察されています。

人間との関係

プーズーは、人間活動による生息地の破壊や乱獲、家畜との競合、さらには外来種のイヌによる捕食の影響などで、個体数が激減しています。現在のところ、確実に確認されている生息域はチロエ島のみとなっています。1987年のデータによると、推定生息数は10,000頭以下と見込まれています。

プーズーは絶滅の危機に瀕している動物であり、保護活動が求められています。これはチリだけでなく、他の地域においてもその生息環境を守るための取り組みが重要です。

参考文献

• - 今泉吉典監修 D.W.マクドナルド編 『動物大百科6 有袋類ほか』、平凡社、1986年、76-78、85頁。
• - 小原秀雄・浦本昌紀・太田英利・松井正文編著 『レッド・データ・アニマルズ3 中央・南アメリカ』、講談社、2001年、40-41、161頁。
• - 『小学館の図鑑NEO 動物』、小学館、2002年、92頁。

外部リンク

• - CITES homepage
• - IUCN 2008 Red List - Home Page
• - Jimenez, J. & Ramilo, E. (2008). Pudu puda. In: IUCN 2008. 2008 IUCN Red List of Threatened Species.

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