ヘイウッド・ハンセル

ヘイウッド・ハンセルの生涯

ヘイウッド・ハンセル・ジュニア（Haywood Shepherd Hansell, Jr.）は、1903年9月28日にヴァージニア州フォートモンローに生まれました。父は陸軍大佐であり、軍医として活躍していました。1924年にジョージア工科学校を卒業後、1928年には飛行士官候補生に合格し、カリフォルニア州マーチフィールドで飛行学校を修了します。

1934年には、第1追撃航空隊長であるクレア・リー・シェンノートのもとで「フライング・トラピーズの三人男」というアクロバットチームを結成し、少尉として活躍しました。

第二次世界大戦におけるハンセル

1944年8月28日、ハンセルはサイパンの第21爆撃集団の司令官に就任します。彼はヘンリー・アーノルド大将から、日本本土への爆撃任務を指揮するように任命されました。この時期、アーノルドはB-29爆撃機の特性を最大限に活かすことを期待してハンセルに指示を出しました。

ハンセルは1944年11月23日にB-29への初の出撃命令を出したものの、マリアナ基地の未完工や天候の影響で、戦果を上げることが難しい状況でした。彼が設定した主目標は、中島飛行機武蔵製作所や三菱重工業名古屋発動機製作所であり、第二目標として東京や名古屋の市街地の爆撃も計画されました。

ハンセルによる初めての爆撃作戦は、第1次サン・アントニオ作戦であり、B-29の中で武蔵製作所に成功したのはわずか24機でした。翌週の第2次サン・アントニオ作戦では、東京市街地に対して空襲が行われたものの、主目標の攻撃は成果を上げることができませんでした。

12月には、三菱重工業名古屋発動機製作所を対象とした空襲が行われましたが、この際にも名古屋市街地に被害が出ました。また、ハンセルは無差別爆撃の計画を進めつつあり、1945年1月には名古屋地区への昼間爆撃を実施しました。このように彼は、攻撃の精度や爆撃戦術において重要な実験を行い、後の無差別爆撃政策にも影響を与えました。

1945年1月20日、ハンセルはアーノルドから後任としてカーチス・ルメイ少将に指揮を引き継がれることとなります。戦後、ハンセルは自らが指揮を続けていた場合、無差別爆撃を行うことはなかったと回顧していますが、実際には彼自身がその準備を進めていたことが知られています。

戦後のキャリア

1946年、ハンセルは予備役に申し出て、同年末に退役しました。退役後は、ペルーでの航空会社における顧問や南大西洋ガスの社長など、多様なキャリアを歩みました。その後、1951年にはアメリカ空軍に復帰し、1955年に再度退役しました。

彼はゼネラル・エレクトリックのオランダ支社長を務め、1967年に退職した後、南カロライナ州のヒルトンヘッドに隠居生活を送りました。

ハンセルは1988年11月14日に肺水腫と心不全の合併症で逝去し、85歳でした。彼の生涯と業績は、アメリカ空軍の歴史において重要な役割を果たしました。戦略爆撃の発展に寄与した彼の指導力と戦術は、現代の空軍戦術に大きな影響を与えることとなりました。

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