ヘリグロヒキガエル

ヘリグロヒキガエル (Bufo melanostictus)

ヘリグロヒキガエル、またの名を縁黒蟇蛙は、両生類に属するヒキガエル科の一種です。主に Southeast Asia や南アジアに分布しており、インドやインドネシアの主要な島々、そして中国の南部地域まで広がります。このカエルは特定の地域がなく、カンボジア、スリランカ、タイ、中国南部、台湾、ネパール、パキスタン、マレーシア、ミャンマー、ラオスといったさまざまな環境で見ることができます。

形態的特徴

ヘリグロヒキガエルは体長が通常6〜12cmほどであり、特徴的な外見があります。特に吻端から耳腺にかけての隆起があり、その黒い縁が和名の由来となっています。このカエルの皮膚には、先端が黒いイボがあり、学名の「melanostictus」は「黒い斑点」を意味しています。また、耳腺は大きく、外敵からの攻撃に対する防衛本能を持つことができ、刺激を受けると乳白色の毒物を分泌します。この毒物は、敵から身を守るための重要な要素です。体色の変異が豊かで、赤、黄、黒など、さまざまな色合いが存在します。

生態

ヘリグロヒキガエルは草原、森林、農耕地、さらには都市部近くにも生息するなど、非常に適応力のある生物です。このカエルは主に陸生で、繁殖期を除くと水辺にはあまり近づかないことが特徴です。乾燥した環境を好み、夜行性であり、日中は石や倒木の下で静かに休みます。

食性に関しては肉食性で、昆虫や節足動物、甲殻類、陸棲の貝類、さらにはミミズなどを捕食します。素早い舌の動きで獲物を捉え、一気に飲み込む様子は観察する価値があります。繁殖の際は、卵生であり、冬の終わりから春にかけて水草や石の下に長いひも状の寒天質に包まれた卵を産みます。

人間との関係

ヘリグロヒキガエルは、特に人が住む地域や都市部でも見かけることが多く、夜になると大量に見かける事があります。そのため、地域住民にとっては馴染み深い存在と言えるでしょう。さらに、彼らが分泌する毒物は乾燥させて漢方薬として使われることもあります。日本にも以前は輸入され、ペットとして飼育されることもありましたが、2005年に施行された外来生物法によって、ヒキガエル属の多くの種が未判定外来生物として指定され、その後の流通はほとんどなくなりました。

このように、ヘリグロヒキガエルは多様な環境に生息し、人間との交流を持ちながら独特な生態を維持しています。

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