ヘンドリック・シェーン

ヤン・ヘンドリック・シェーンの事例

ヤン・ヘンドリック・シェーン（Jan Hendrik Schön）は、1970年にドイツで生まれた科学者で、かつては物理学の分野で注目を浴びた存在でした。現代科学の進歩に貢献したかに見えましたが、彼の業績は後に偽造であることが明らかになりました。この出来事は、科学コミュニティにおける倫理や責任についての重要な議論を引き起こしました。彼はベル研究所に所属し、有機物を使用した高温超伝導の研究で画期的な成果を挙げたとされ、ノーベル賞候補としても注目されていました。

来歴

シェーンは北ドイツで育ち、大学ではコンスタンツ大学で学びました。1997年には同大学で博士号を取得し、その後ベル研究所で高温超伝導の研究を開始します。2000年には、フラーレンを用いて52Kでの超伝導の発見を報告し、関係者の間で大きな注目を集めました。さらに、彼は2001年には117Kという新たな記録をも打ち立て、分子サイズのトランジスタに関する発表も行いました。これらの成果はもし真実であれば、シリコンベースのエレクトロニクスから有機エレクトロニクスへの移行を示唆するものでありました。しかし、それらの研究が捏造であることが明らかになるとは誰も予想していませんでした。

研究成果への疑惑

シェーンの研究は初めは広く受け入れられていましたが、後に彼のデータに対する疑念が生じました。同僚たちは彼の研究成果に違和感を感じることがあったものの、その華々しい業績に圧倒され、問題を真剣に考えることはありませんでした。しかし、科学者らは徐々にデータの異常な一致や他の実験室との不一致に気づき、より詳しい調査が必要であると考えるようになりました。

不正調査とその結果

2002年の5月、ベル研究所はシェーンの不正行為について調査を開始しました。この中で24件の告発が寄せられ、彼の共同研究者への聞き取り調査も行われました。調査の結果、シェーンの数多くの論文で実験データが使い回され、深刻な不正があったことが確認されたのです。具体的には、実験結果が数学的な手法で操作されていることや、データが複数の論文で重複していたことが明らかになりました。

2002年9月には、調査結果が公表され、シェーンはベル研究所を解雇されました。これは、同研究所において初めての不正行為が発覚したケースでした。

科学界への影響

シェーンのスキャンダルは、共同研究者や査読者の責任に対する議論を喚起しました。調査結果によると、共同研究者には直接の不正行為はなく、責任を問うことは難しいとされましたが、全てをシェーンに丸投げしていたという現状は問題視されました。さらに、査読者が彼の不正を見抜けなかったことも、今後の論文チェック体制に対する見直しを促すきっかけとなりました。

弁明と制裁

シェーンは、自身のデータが偽造であることを認めつつも、実験自体は成功だと主張しています。しかし、彼の研究成果を再現しようとした他の研究者たちは、同様の結果を得ることができませんでした。2004年には、彼の博士号が剥奪され、DFGからの制裁も受けることとなりました。現在、シェーンは地元の企業で会社員として働いているとされ、科学界での名声は完全に失われています。

取り下げられた論文

シェーンが発表した多くの論文は、セクションごとに取り下げられました。サイエンス誌、ネイチャー誌、Physical Review誌から、合計で21本の論文が取り下げられ、彼の名声の再構築を一層困難にしました。

この事例は、科学界における信頼の重要性を再認識させるものであり、今後の研究倫理に多大な影響を与えたと言えるでしょう。

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