ヘートヴィヒ・ゾフィー・フォン・ブランデンブルク

ヘートヴィヒ・ゾフィー・フォン・ブランデンブルク（Hedwig Sophie von Brandenburg, 1623年7月14日 - 1683年7月26日）は、17世紀ドイツのブランデンブルク選帝侯家の一員として生まれ、後にヘッセン＝カッセル方伯妃となった女性です。ブランデンブルク選帝侯ゲオルク・ヴィルヘルムと、プファルツ選帝侯フリードリヒ4世の娘であるエリーザベト・シャルロッテの間に生まれた第三子、次女にあたります。1649年7月9日（または19日）、ベルリン近郊のケルン・アン・デア・シュプレーにおいて、ヘッセン＝カッセル方伯ヴィルヘルム6世と結婚しました。

結婚後、約14年を経て夫ヴィルヘルム6世は1663年にこの世を去ります。夫の死に伴い、ヘートヴィヒ・ゾフィーはまだ幼かった長男ヴィルヘルム7世の後見として、ヘッセン＝カッセル方伯領の摂政の地位に就きました。しかし、そのヴィルヘルム7世も1670年に残念ながら夭折してしまいます。その後も彼女は摂政としての責務を継続し、次に方伯位を継いだ次男カールが成人するまでの間、1677年まで領地の統治にあたることになりました。

摂政就任当初、ヘートヴィヒ・ゾフィーは夫ヴィルヘルム6世が採用していた慎重な外交方針、特に中立政策を維持しようと努めました。三十年戦争やヘッセン戦争といった長きにわたる戦乱を経て疲弊していた領邦にとって、平和を維持することは喫緊の課題だったからです。しかし、当時の国際情勢は刻々と変化していました。特にフランス王ルイ14世によるライン地方への野心的な拡張政策は、ヘッセン＝カッセル方伯領をも侵略の危機に晒す可能性を高めていました。この状況を看過できなかったヘートヴィヒ・ゾフィーは、大胆な政策転換を決断します。

まず、彼女は領邦等族に対して特別課税を実施することで、長らく規模が縮小されていた軍隊の兵員を増強しました。これは将来的な危機に備え、自衛力を高めるための不可欠な措置でした。さらに、これまでの方針であった中立を放棄し、積極的な外交を展開します。1673年には、自身の兄であるブランデンブルク選帝侯フリードリヒ・ヴィルヘルムとの間で軍事同盟を締結しました。これは、当時のヨーロッパにおいて影響力を増していたブランデンブルク＝プロイセンとの連携を強化し、安全保障上の基盤を固める上で極めて重要な一歩でした。また、この同盟締結とほぼ同時期から、ヘッセン＝カッセルは神聖ローマ皇帝レオポルト1世が主導する対フランス戦争にも自軍の部隊を派遣するようになり、反仏陣営の一員としての立場を明確にしました。これらの政策は、ヘッセン＝カッセルを新たな時代の国際関係の中で生き抜くための重要な基盤を築いたと言えるでしょう。

次男カールが成人し、方伯として親政を行う年齢に達すると、ヘートヴィヒ・ゾフィーは摂政としての地位を手放すことに抵抗を示しました。これにより、母子の間には一時期緊張関係が生じましたが、最終的には1677年8月8日をもって、彼女は摂政の職務から退任しました。

ヘートヴィヒ・ゾフィーは、夫ヴィルヘルム6世との間に四男三女、合計七人の子女をもうけました。彼らは以下の通りです。

シャルロッテ・アマーリエ（1650年 - 1714年）：1667年にデンマーク王クリスチャン5世と結婚し、デンマーク＝ノルウェーの王妃となりました。
ヴィルヘルム7世（1651年 - 1670年）：ヘッセン＝カッセル方伯となりましたが、若くして亡くなりました。
ルイーゼ（1652年）：生後間もなく夭折したとみられます。
カール（1654年 - 1730年）：長兄ヴィルヘルム7世の死後、ヘッセン＝カッセル方伯となりました。
フィリップ（1655年 - 1721年）：ヘッセン＝フィリップスタール方伯家の祖となりました。
ゲオルク（1658年 - 1675年）：若くして亡くなりました。
* エリーザベト・ヘンリエッテ（1661年 - 1683年）：1679年にブランデンブルク選帝侯フリードリヒ3世（後のプロイセン王フリードリヒ1世）と結婚し、ブランデンブルク選帝侯妃、後にプロイセン王妃となりました。

ヘートヴィヒ・ゾフィーは、摂政としての統治において、当時の国際情勢の変化に柔軟に対応し、ヘッセン＝カッセル方伯領の安全保障と自立性を強化するための重要な決定を下しました。その子女たちもまた、ヨーロッパの主要な王侯家と結ばれ、彼女の血筋は後世にまで受け継がれていきました。彼女の生涯は、激動の17世紀において、一人の女性が政治の舞台で果たした役割の大きさを示す一例と言えるでしょう。

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