ベガス・ビック

ベガス・ビックについて

ベガス・ビック（Vegas Vic）は、アメリカのラスベガスを代表するネオン看板であり、ネバダ州ラスベガスのフレモント・ストリートに位置しています。高さは約12メートル（40フィート）で、カウボーイの姿を模したこの看板は、観光のシンボルとして、多くの訪問者に愛され続けています。

歴史的背景

このネオン看板は、1951年に設置され、当初はパイオニア・クラブ・ラスベガスというカジノの看板として機能していました。そのデザインは、伝統的な文字主体の看板から大きく進化したもので、カウボーイのキャラクターが動き、挨拶をするという新しい試みでした。初期のベガス・ビックは、両腕を動かし、15分ごとに「Howdy, Partner!!!」という音声を再生していました。この音声は、当時のラスベガス商工会議所の会長の声だったとされています。

看板の変遷

1966年には、映画撮影中の俳優からの苦情により、音声が停止され、その後20年間にわたって静かな状態が続きました。1980年代に一度音声が復活しましたが、再び現在のところ音声機能は稼働していません。また、看板のデザインは数度にわたって改装されており、塗装も変更されました。特に、1950年代から60年代にかけては、白地に黄色のチェック柄のシャツを着用しており、1970年代には単色の黄色に、1988年には赤と黄色のチェック柄に変更されました。

1994年にフレモント・ストリート・エクスペリエンスが建設された際、看板の一部を削減する改造が行われました。さらに、1995年にパイオニア・クラブが閉館した際も看板は残されましたが、管理はおろそかになり、荒廃してしまいました。フレモント・ストリート・エクスペリエンスの運営者が看板の修理を申し出たものの、最終的には建物の所有者が独自に修理を行うことになりました。

カウボーイ文化の象徴

ベガス・ビックはただの看板ではなく、カウボーイ文化を象徴する存在でもあります。看板の胸ポケットから出ている赤い丸は、タバコのタバコ葉の袋についているタグを象徴しているとされています。これはカウボーイがタバコ葉から自身で葉巻を巻いていた時代を反映しています。ベガス・ビックの影響はラスベガスに留まらず、ネバダ州内のカジノにもこの形状を模したネオン看板が設置されました。特に、1952年のウェンドーバー・ウィルと1981年のリバー・リックはそれに該当します。

ベガス・ビッキーとの関係

1980年には、近くのカジノ「ゴールデン・グース」に、ベガス・ビッキー（Vegas Vickie）と呼ばれるカウガールの看板も設置され、ベガス・ビックと対を成す存在となりました。これらの看板はラスベガスの文化的アイコンとなり、特に1994年には両者の「結婚式」が行われたことでも知られています。

現在の状況

2023年4月には看板の状態が悪化していることが問題視され、一時的に消灯されましたが、その後全面的な改修を経て、同年7月に再び点灯されました。このように、ベガス・ビックは常に進化し続けており、ラスベガスの魅力を高める一翼を担っています。観光客が訪れる際には、ぜひ立ち寄ってその存在感を体験してほしいものです。

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