ベクター・モーターズ

ベクターモーターズの歴史

ベクターモーターズ（Vector Motors）は、かつて存在したアメリカの自動車メーカーで、特にスーパーカーの製造において名を馳せました。本社はカリフォルニア州ロサンゼルス市のウィルミントンに位置し、一連のユニークなモデルを開発していました。この企業は1971年、ジェラルド・ウィーガートによって「バイシクル・デザイン・フォース」として設立され、当初は空力デザインに特化した事業を行っていましたが、将来的には独自のスーパーカーを開発する展望を持っていました。

初期の試行錯誤

ウィーガートは創業当初からスーパーカーの自社生産を目指していましたが、予算の問題から計画は進展しませんでした。しかし1972年にはロサンゼルスオートショーに参加し、空のシェルモデルを展示しました。この出展を通じて、彼のビジョンは広く知られるようになりましたが、空力デザインのチーフであるリー・ブラウンが企業を去ったため、さらなる発展には時間がかかりました。

1978年までには新たなプロジェクトカーの開発に成功し、最終的に1979年にW2モデルのショーデビューを果たしました。このモデルは長距離耐久試験や年次改良を経て性能が向上し、市販化を目指すことになります。W2はアメリカ製スーパーカーとして大いに注目を集め、過去にはモータートレンド誌の表紙を飾るほどの存在感を示しましたが、資金面での課題から実際の市場投入には至りませんでした。

ベクターの変遷

1988年に至り、ようやく生産資金を確保できたウィーガートは、W2のノウハウを元に設計を見直したW8モデルを発表します。これによりベクターモーターズは本格的な自動車生産へと進出しました。しかし、その後1992年にメガテック社による敵対的買収が行われ、ウィーガートは経営から離れることとなります。メガテック傘下では、ランボルギーニ製エンジンを搭載したM12やSRV8などが販売されましたが、経営危機に直面し、1999年には無期限の休業状態に入ります。

再始動

2006年、ウィーガートは企業名を「ベクターモーターズ」と改め、再び活動を開始します。新しいスーパーカー「WX-8」を開発し、2007年のロサンゼルスオートショーで公開しました。このモデルはコンセプトカーでありながら、その後の開発が続けられることとなりました。しかし、2021年1月には創業者のウィーガートがこの世を去り、彼の死後すぐにウィルミントンの倉庫が整理され、乱雑に保管されていた部品や金型の一部がオークションに出品されましたが、残りは廃棄される運命となりました。その結果、公式ウェブサイトも同年中にデッドリンクとなり、ブランドの歴史が幕を下ろすことになります。

製品名の由来

ベクターの車両には、モデル名に「W」と英数字・番号が付けられています。「W」は創業者ウィーガートに由来し、その後の「X」はプロトタイプユニット、「N」は市販モデルのエンジン気筒数を示す記号です。例として、WX8はV8エンジンを持つことを意味します。ただし「M」についてはメガテック社による買収後に付与された特別な名称です。

主要な製造車両

• - 自社開発時代

- W2
- W8
- WX3

• - メガテック傘下時代

- M12
- SRV8

• - 第2次自社開発時代

- WX8

ベクターモーターズは、その独自のデザインとエンジニアリングで自動車業界に影響を与えた企業であり、その魅力的なプロジェクトは今も多くのファンに記憶されています。

もう一度検索