ベルギーの解放

ベルギーの解放と戦闘の軌跡

第二次世界大戦中、ベルギーはナチス・ドイツによって占領され、その状態は1940年のベルギーの戦いによる敗北から始まりました。約4年間の占領期の後、連合国軍が1944年にこの国の解放に向けて本格的な行動を開始します。連合国の先陣として、英第21軍集団が北フランスから進軍し、主にカナダ軍がその戦闘の中心となりました。

解放作戦の開始

1944年9月2日、連合国軍がベルギーの境界に近づくと、進撃の最初の成果が現れます。特に第2カナダ師団はベルギーに到達し、英近衛機甲師団の士官たちは次の目標がブリュッセルであると明かしました。彼らは大勝利を胸に進軍を続け、途中で多くの死傷者を伴いながらも、ドイツ軍の混乱を利用して進行しました。この進撃に対し、ベルギーの市民たちは解放が近いとは考えておらず、最初は歓迎の輪が広がるのは遅れました。

9月4日、ウェルシュガーズが到着した際には小規模な抵抗に直面しました。同じ日、イギリスの第2軍はアントウェルペンを占領し、そこを重要な兵站拠点とするための準備を進めていました。アントウェルペン港は国際的にも重要な位置を占めるため、連合国軍にとって極めて重要な地点となりました。

ヘント運河の戦闘

9月9日から11日には、ポーランド第1機甲師団がヘント運河の占領を試みましたが、厳しい抵抗に遭遇し、多くの貴重な兵士が失われました。第4カナダ師団も相次いで攻撃を行い、激しい砲撃の中で進撃を続けました。

アメリカ軍の関与

1944年9月初頭にアメリカ第1軍がブリュッセル南部を占領し、戦局がさらに進展します。アメリカ軍はリエージュ南部からアルデンヌへと足を進めますが、敵の圧力は強く、戦線は非常に薄く、補給線も脆弱な状況にありました。

その後の12月16日には、ナチス・ドイツが「バルジの戦い」として知られる最後の大攻勢を開始しました。アメリカ軍に対し第5装甲軍が攻撃を仕掛け、激しい戦闘が繰り広げられました。

戦闘の結末

この戦斗の結果、ドイツ軍は全面撤退を余儀なくされ、アメリカ軍はこの戦闘に60万人が参加する最大の陸戦とされ、死傷者数も81,000人に上りました。また、ドイツ軍の推定死傷者も67,675人から125,000人とされ、双方に多大な影響を与えた戦いが展開されました。

1945年2月4日、クレヴィンケルが解放されると、ベルギー全土がドイツの支配から解放されました。連合国軍の進撃による解放は、ベルギーの歴史において重要な節目であり、戦後の安定に寄与しました。

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