ベルン-レッチュベルク-シンプロン鉄道Ae485形電気機関車

Ae485形電気機関車

Ae485形電気機関車は、スイスの主要な私鉄であるベルン-レッチュベルク-シンプロン鉄道（BLS）で利用された電気機関車です。この機関車は1959年から1966年にかけて製造され、2004年までの長きにわたり活躍しました。主にレッチュベルクルートを通過する国際貨物列車に使用され、900トンの貨物を牽引することができる優れた性能を誇ります。

概要と背景

Ae485形は、運用上の必要から新たに開発された機関車であり、まず1959年から製造された3両がシリーズに加わりました。その後、1965年と1966年にはAe4/4形からの改造が行われ、計5両がこの形式として使用されることとなりました。これは、当時の技術を駆使して築かれたもので、高圧タップ切換制御によって高い牽引力をもたらしました。

この機関車の特筆すべき性能は、Bo'Bo'+Bo'Bo'という8軸配置による高い曲線通過性能と470kNもの最大牽引力です。これにより、急な斜面や困難な地形でも安定した運行が可能でした。製造はSLM（スイスの機械工場）とBBC（ブラウン・ボーレー・カンパニー）が担当しました。

デザインと仕様

車体デザインはベースとなったAe4/4形との共通点が多く、正面は丸みを帯びたデッキと大きな窓が特徴的です。デッキ部分には前照灯が設置され、両サイドには内開式の採光窓があります。側面はスムーズなラインがあり、6つの窓が配置されています。

また、屋根部分にはパンタグラフおよび抵抗器が取り付けられており、その機器は取り外し可能な構造となっています。台車も鋼材を使用した堅牢なもので、車両全体の構造がしっかりしています。

走行機器と性能

Ae485形は、主変圧器の出力を増強することにより、従来のAe4/4形よりも高出力を実現しました。主電動機は8台搭載され、それぞれが一時間あたり最大809kWの出力を持ち、全体で最大牽引力を470kNに達します。また、ブレーキ機構には発電ブレーキや空気ブレーキが装備されており、安全性にも配慮されています。

台車の構造は、その変位を均一に保ちつつ、レールとの摩擦を減少させる工夫が施されています。このような設計により、高速走行時でも安定した走行性能が期待できます。

廃車と現在の状況

1990年代になると、技術の進化とともに新たな機関車が登場し、次第に運用から外れ始めました。特に、スイス連邦鉄道の新型機関車がこの路線に導入されるようになるとAe485形は次第にその役割を終えることになりました。最終的に、271号機と272号機は2003年に廃車となり、274号機と275号機も2004年に運行を終了しました。

しかし、273号機は「歴史的機関車」として保存され、イベント列車として運用されています。このように、Ae485形はスイスの鉄道史において重要な位置を占める存在であり、その貴重な技術やデザインは今でも多くの鉄道ファンに愛されています。

まとめ

Ae485形電気機関車は、スイスの鉄道における技術革新の象徴であり、今でもその存在は注目されています。過去の技術を基にした信頼性と性能を持つ機関車は、鉄道ファンや利用者にとって、歴史を感じさせる貴重な存在です。

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