ベル47 (航空機)

ベル47ヘリコプター

ベル47は、アメリカの航空機メーカー、ベル・ヘリコプター社が製造したヘリコプターであり、民間用としては初のベストセラーとなった機体です。1945年12月8日に初飛行し、1947年5月には量産型が初めて空を飛びました。そのデザインは初期のヘリコプターの象徴ともなり、世界中で約5,600機が生産されました。

初期モデルと仕様

ベル47は、178hpから270hpのピストンエンジンを搭載し、2人から4人の乗員を収容できる設計となっています。特に初期モデルの47D（H-13B）は、バブル・キャノピーを初めて採用したことで注目を集めましたが、エンジンの出力の限界により2名乗せると物を積むことができないという制約がありました。その後、47D-1が開発され、キャビンの拡大や降着装置の改良がなされました。

更に、47Gモデルではエンジンの出力を強化し、全金属製のローターを採用、荷物輸送にも対応可能な設計となるなど、技術の進歩が感じられます。後期の47Hや47Jではより近代的なキャノピーとテールブームの構造が採用され、使い勝手が向上しました。

日本での運用と生産

日本では、1953年に海上自衛隊にて採用され、その後、陸上自衛隊にも広がりました。特に陸上自衛隊では、米軍から供与された6機のベル47D-1をH-13Eとして使用し、川崎重工業によるライセンス生産が行われました。その結果、75機のH-13Hが導入され、1970年代まで広く運用されることになります。また、川崎は独自にKH-4モデルの開発を進め、これにより日本国内外で多数の機体が利用されました。

機体仕様

• - 機体全長: 10.80m
• - 全高: 2.60m
• - ローター直径: 10.70m
• - 自重: 726kg
• - 最大離陸重量: 1,111kg
• - 最大速度: 161km/h
• - 上昇速度: 244m/分
• - 航続距離: 350km
• - エンジン: ライカミング VO-435-A1D×1
• - エンジン出力: 260hp×1

映画やゲームへの登場

ベル47は数多くの映画やテレビドラマ、ゲームにも登場しています。例えば、映画『007は二度死ぬ』では武装した機体として、また『GODZILLA ゴジラ』のオープニングには海上を飛行するシーンが描かれています。アメリカの人気ドラマ『M★A★S★H』や、『特捜最前線』でも使用され、多くの場面でその存在感を示しました。

さらに、ゲームにおいては「グランド・セフト・オートシリーズ」にも登場し、プレイヤーが操縦することが可能です。これらのメディアにおける登場は、ベル47の人気とその多用途性を強調するもので、結局のところ、このヘリコプターが非常に重要な役割を果たした証拠でもあります。

結論

ベル47は、民間・軍事を問わず多彩な用途で活躍し、航空機の中でも特に名高い存在です。その設計と性能の優れたバランス、長い運用期間は、このヘリコプターを航空史において欠かせないものとしています。今後もその遺産は、多くの人々に記憶されることでしょう。

もう一度検索