ベンジャミン・シーゲル

ベンジャミン・シーゲル

ベンジャミン・シーゲル（1906年2月28日 - 1947年6月20日）は、アメリカにおける活発なギャングの一員であり、バグジーというあだ名で知られている。彼の人生は、禁酒法時代の密輸活動から始まり、アメリカのギャンブル業界、特にラスベガスのカジノの発展に寄与したことで有名である。

初期の人生

シーゲルはニューヨークのブルックリンにあるウィリアムズバーグで、ウクライナから移住してきたユダヤ系の両親のもとに生まれた。貧しい家庭で育ったが、彼の人生はストリートギャングとの関与から始まり、犯罪の道に進んでいった。特に窃盗などの小さな犯罪を繰り返し、警察とのトラブルも多かった。

タクシー運転手の職に就いたこともあるが、その際は乗客を送り届けた後に空き巣に入り込むという形で犯罪に手を染めていた。1926年には、タクシー乗客への強制わいせつで逮捕されるが、被害者の証言変更により釈放された。

禁酒法時代

1920年代、彼はマイヤー・ランスキーと出会い、禁酒法に絡む密売活動に従事するようになる。シーゲルは、競合ギャングとの縄張り争いやヒットマンとしての活動を経て、アーノルド・ロススタインの資金援助を受け、密生産のトラックの護衛を任されるようになった。この頃には、彼はユダヤ系のマフィア組織の中で影響力を持つ存在となっていた。

ラスベガスへの道

1937年、シーゲルはカリフォルニア州に拠点を移し、そこでギャンブル事業を拡大させていく。1941年には、フラミンゴホテルの建設プロジェクトに関与し、ラスベガスのカジノ業界に大きな影響を与えることとなる。彼は映画業界との接点を持ち、ハリウッドの社交界でも名を馳せ、映画スターレベルの人脈を築いた。

しかし、フラミンゴの建設には巨額の資金が必要で、資材調達も難航した。完成後のホテルは期待通りの結果を出せず、組織との関係も悪化していく。彼自身が浪費を重ね、経営問題に直面する一方で、他のマフィア組織からの圧力も次第に強まっていった。

暗殺とその後

1947年6月20日、シーゲルはビバリーヒルズの愛人の自宅で暗殺される。襲撃者が窓から銃撃を加え、シーゲルは即死した。その死因には、資金の浪費や組織との不和が影響していると広く信じられている。

シーゲルの死後、フラミンゴホテルは彼の後を引き継いだマフィアによって経営され、利益を生むカジノへと成長していく。また、彼の人生や暗殺劇は、数々の映画や本で取り上げられ、今も多くの人々にとって興味の対象となっている。

得られた教訓として、シーゲルの人生は、アメリカのギャング文化とギャンブル産業の発展、さらには個人の選択が大きな影響を及ぼすことを示す良い例と言える。隠された背景や人間関係の複雑さから、彼の物語はただの伝説に留まらず、アメリカ文化の一部として今なお語り継がれている。

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