ベンジャミン・フランクリン

ベンジャミン・フランクリンについて

ベンジャミン・フランクリン（1706年1月17日 - 1790年4月17日）は、アメリカ合衆国の建国者、政治家、著述家、科学者であり、多岐にわたる分野での功績を残しました。彼は印刷業で成功を収めた後、アメリカ独立運動に貢献し、現代のアメリカ人にとって象徴的存在となっています。フランクリンの肖像は米100ドル紙幣に描かれており、歴史的な役割と業績が広く認知されています。

生い立ちと家族

フランクリンの父、ジョサイア・フランクリンはイングランド出身で、後にアメリカに移住して獣脂ろうそく製造を営んでいました。母はアビア・フォルジャーで、フランクリンは家族の15人目の子供としてボストンで生まれました。彼の教育は限られたものでしたが、10歳で学校を終えた後、兄のもとで印刷技術を学びました。この経験が後にフランクリンの出版業への道を開きます。

職業と政策

フランクリンは、印刷業を通じてメディアに関心を持ち、自由主義的な論調を展開しました。彼の経歴の中で、『ペンシルベニア・ガゼット』紙を買収し、アメリカ初の公共図書館を設立したことは特筆すべき功績です。また、彼はフリーメイソンにも参加し、多くの社会活動に取り組みました。1757年にはイギリスに派遣され、植民地の待遇改善を訴えるなど、外交にも精力的でした。

科学と発明

フランクリンは雷の研究にも取り組み、1752年には凧を用いて雷の正体が電気であることを証明する実験を行いました。この実験によって雷の電気が持つ特性を明らかにし、後に避[[雷針]]の発明につながります。フランクリンは他に、フランクリンストーブや遠近両用眼鏡、グラスハーモニカなども発明しましたが、特許を取得せず、知識を社会に還元する姿勢を示しました。

気象学への貢献

気象に対する深い関心を持っていたフランクリンは、嵐の移動にまず気づいた人物の一人です。彼は月食を観察するために各地の天候を調べ、嵐の移動速度を推測しました。さらに、竜巻の発生メカニズムについても研究し、気象条件と気候変動に関する洞察を有していました。彼の研究は後の気象学発展に大きな影響を与えることとなります。

自伝と十三徳

フランクリンは自身の生活哲学を『フランクリン自伝』にまとめました。また、彼は十三の徳目を提唱し、自己改善に努めることで道徳的な完璧を目指しました。これらの徳目は、節制や誠実、勤勉等が含まれ、彼の生き方に深く影響を与えました。彼の言葉や格言は、現在でも多くの人々にインスピレーションを与えています。

最期と遺産

フランクリンは1790年にフィラデルフィアで84歳で亡くなりました。彼の葬儀は国葬として行われ、多くの人々から惜しまれました。彼はアメリカ合衆国の建国の父の一人として称えられ、その影響力は今もなお色褪せることはありません。フランクリンの遺業は、政治、科学、社会活動において現代アメリカに大きな影響を与え続けています。

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