ベン・フォールズ・ファイヴ

ベン・フォールズ・ファイヴ

ベン・フォールズ・ファイヴは、1990年代に活動したアメリカのピアノロックバンドです。ノースカロライナ州チャペルヒルで結成され、ピアノを中心とした珍しい編成と、キャッチーでひねりのある楽曲で人気を博しました。2000年に一度解散しましたが、2012年に再結成を果たしています。

バンドの歴史

1993年、ベン・フォールズを中心に結成されたベン・フォールズ・ファイヴは、その名前とは裏腹に3人組のバンドでした。ベンはバンド名について「ベン・フォールズ・スリーより響きが良いから」と述べています。彼らの音楽は、ベン自身が「泣き虫野郎のパンク・ロック」と評するように、繊細で感情的なメロディーと、パンクのエネルギーを併せ持っていました。

初期の代表曲である「Underground」は、1995年に発表された1stアルバム『ベン・フォールズ・ファイヴ』に収録されています。このアルバムはアメリカでのセールスは伸び悩みましたが、日本では30万枚以上を売り上げ、1996年にはJ-WAVEの年間最優秀新人アーティストに選ばれるなど、大きな成功を収めました。また、イギリスでもシングル「Underground」が全英シングルチャートで37位を記録しています。

1997年に発表された2ndアルバム『ワットエヴァー・アンド・エヴァー・アーメン』は、日本で3週間で30万枚を売り上げ、イギリスでも全英アルバムチャートで30位を記録しました。アルバムからカットされたシングル「Battle Of Who Could Care Less」、「Kate」、「Brick」もトップ40入りを果たし、特に「Brick」はアメリカでもヒットしました。この曲は、ビルボード・アダルトトップ40で11位、トップ40メインストリームで17位を記録し、アルバム自体も全米アルバムチャートで42位を記録する、バンド最大のヒットとなりました。

その後、未発表音源集『ネイキッド・ベイビー・フォトズ』(1998年発表)を挟み、1999年にはジャズ風の落ち着いた3rdアルバム『ラインホルト・メスナーの肖像』をリリースしました。このアルバムもイギリスで22位、アメリカで35位を記録しましたが、日本での売り上げは以前の作品に比べてやや落ち着きました。

1998年には、バート・バカラックのトリビュート・アルバムで「雨にぬれても」をカバーし、1999年にはコソボ難民救済チャリティアルバムに「Leather Jacket」を提供しました。

2000年にバンドは解散しましたが、2012年に再結成し、アルバム『サウンド・オブ・ザ・ライフ・オブ・マインド』をリリースしました。

メンバー

ベン・フォールズ (Benjamin Scott Folds, 1966年9月12日生まれ)：ボーカル、ピアノ担当。ほとんどの楽曲の作曲も担当し、バンドの中心人物です。解散後はソロアーティストとして活躍しています。
ロバート・スレッジ (Robert Sledge, 1968年3月9日生まれ)：ベース、コーラス担当。解散後は、2004年までInternational Orangeでベースを担当していました。
ダレン・ジェシー (Darren Jessee, 1971年4月8日生まれ)：ドラムス、コーラス担当。ベジタリアンとしても知られています。解散後は、hotellightsというバンドでボーカルとギターを担当しています。

バンドの特徴

ベン・フォールズ・ファイヴの最大の特徴は、ピアノを中心としたギターレスのロックバンドであることです。ロックバンドでは珍しいピアノをメインにした演奏スタイルは、彼らの音楽に独特の個性を与えました。彼らの楽曲は、キャッチーでありながら、どこかひねりの効いたメロディーと、感情を揺さぶる歌詞が特徴です。

日本での人気

ベン・フォールズ・ファイヴは、日本で特に高い人気を誇りました。1996年の初来日公演は大きな成功を収め、テレビドラマ『ロングバケーション』で楽曲が使用されたこともあり、ファーストアルバムが本国よりも先に日本でヒットしました。このため、日本盤のセカンドアルバムには「Song For The Dumped」の日本語バージョンである「金返せ」が収録されるなど、日本市場を意識した活動も行っていました。

ディスコグラフィー

アルバム

1995年: 『ベン・フォールズ・ファイヴ』 (Ben Folds Five)
1997年: 『ワットエヴァー・アンド・エヴァー・アーメン』(Whatever and Ever Amen)
1998年: 『ネイキッド・ベイビー・フォトズ』(Naked Baby Photos)
1999年: 『ラインホルト・メスナーの肖像』(The Unauthorized Biography of Reinhold Messner)
2005年: 『ワットエヴァー・アンド・エヴァー・アーメン（リマスター・エディション）』
2012年: 『サウンド・オブ・ザ・ライフ・オブ・マインド』(The Sound Of The Life Of The Mind)

DVD

2001年: 『セッションズ』(The Complete Sessions At West 54th)

外部リンク

BEN FOLDS FIVE 公式ウェブサイト
Ben Folds 公式ウェブサイト
hotellights 公式ウェブサイト
International Orange 公式ウェブサイト

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