ベン・リベラ

ビエンヴェニード・リベラ・サンタナ

ビエンヴェニード・リベラ・サンタナ（Bienvenido Rivera Santana）は、1969年1月11日生まれのドミニカ共和国出身の元プロ野球選手で、主に投手として知られています。彼のニックネームは「ビッグ・ベン」であり、台湾での登録名は和信ホエールズ在籍時が班尼、誠泰コブラズ在籍時が李維拉となっています。

経歴の概略

サンタナのプロ野球キャリアは1986年、アトランタ・ブレーブスとの契約から始まりました。メジャーリーグデビューは1992年4月9日で、その年にフィラデルフィア・フィリーズへ移籍しました。彼はその後、1997年に台湾の中華職棒（CPBL）で和信ホエールズに入団し、本格的にリリーフとしての姿勢を確立しました。ここでの活躍が評価され、阪神タイガースに引き抜かれることとなります。

サンタナは1998年から阪神タイガースでプレーし、150km/hを超える速球が武器の守護神として、当時球団記録となる27セーブを記録しました。彼は2年目も好成績を残しましたが、走者を背負った際のセットポジションでの投球やバント処理に難があり、これが起用法のトラブルを招く一因となりました。シーズン途中には右肘を故障し、帰国して治療を受けることになり、その際に球団から戦力外通告を受けて退団することになりました。

阪神時代のサンタナには「鎌のようなスライダーが武器」との評判がありましたが、実際には速球が主となっていました。また、「両投げ」としての能力が期待されていましたが、実際にはそれを披露することはありませんでした。

後のキャリア

2001年にはKBOのサムスンライオンズと契約し、日韓台のプロ野球リーグでプレーした初の選手となりました。元阪神選手の宣銅烈の推薦もあり、彼は再び抑え投手として起用され、6月には6勝21セーブという成績を残しましたが、酷使により球威が低下し、腰の状態も悪化したためシーズン途中で解雇されました。

その後はメキシカンリーグにしばらく在籍し、2004年にはCPBLの誠泰コブラズに復帰。再び活躍を見せましたが、2005年にはメキシカンリーグでのプレーを最後に引退しました。引退後は2010年より阪神タイガースの中南米担当スカウトとして活動し、次世代選手の発掘に尽力しています。

詳細成績

サンタナのNPBにおける初登板は1998年4月5日、対横浜ベイスターズ戦で、そのシーズンから数年間にわたり阪神で重要な役割を果たしました。背番号は、初登板時から引き続き34、49、14、36と様々に変遷しました。

結論

ビエンヴェニード・リベラ・サンタナは、台湾や日本のプロ野球界におけるその存在感と活躍で、数々のファンに支持され続けています。彼の経歴は、プロ野球選手としての苦労と成功が詰まった貴重なものであり、今引用されるべき逸話が数多くあります。

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